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Patrimonio

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Origine e storia

L'antico vescovo di Angoulême, costruito nel IV quarto del XV secolo, è un monumento emblematico del centro storico della città. Dal 1920 ha ospitato il Musée des Beaux-Arts (ex museo di Angoulême), il museo della Francia. L'edificio, modernizzato tra il 1979-1983 e il 2002-2008, conserva elementi medievali come una cappella a volta ogivale e vetrate ottocentesche, alcune delle quali firmate dalla torre di vetro master-glass Julien-Léopold Lobin (supposta). L'ingresso principale, spostato in Piazza Girard II, offre una vista sulla Cattedrale di San Pietro.

Il museo presenta varie collezioni su tre livelli. Il piano terra ospita resti archeologici e paleontologici, tra cui scheletri di aurochi, strumenti preistorici (bifacce, punte di freccia) e un ferro gallico e casco in bronzo scoperto in Agris (IV secolo a.C.). Il primo piano è dedicato all'arte africana e oceanica, con 3.000 pezzi lasciati nel 1934 dal Dr. Jules Lhomme, comprese maschere, statuette e oggetti rituali. Il secondo piano presenta dipinti (XVI-XX secolo), sculture e armi, da bequests come quello del pittore François Rainguet (1838).

La cappella vescovile, conservata intatta, ha vetrate raffiguranti Sant'Auscio, la Vergine col Bambino (1833) e San Hilaire (1834). Queste opere, attribuite al laboratorio Lobin di Tours, illustrano l'arte religiosa del XIX secolo. Il museo è stato coinvolto dal 2023 nel progetto Anada, volto a inventare le collezioni sub-saharan di sei musei in Nuova Aquitania, in un contesto di decolonizzazione delle arti. Alcuni pezzi, acquisiti durante le campagne militari o il commercio di schiavi, potrebbero essere restituiti.

L'ex vescovo è parzialmente protetto: il suo North Wall (Friedland Street) è stato elencato come Monumento Storico dal 1925. L'edificio, di proprietà del comune, è stato ristrutturato dagli architetti Stéphane Barbotin-Larrieux e Paul Gresham nel corso degli anni 2000. Dal 2016, l'accesso alle collezioni è stato pagato. Il museo collabora con i ricercatori africani (Mali, Burkina Faso, Costa d'Avorio) per studiare la provenienza dei suoi lavori, costruendo sull'inventario compilato da Jules Lhomme.

Il sito fa parte di una rete museale locale, accanto al Museo Archeologico, al Museo della Resistenza e al Museo della Carta. La sua storia riflette l'evoluzione della città, dal periodo medievale (arte romanica, fortificazioni) al periodo contemporaneo, segnato da storia e questioni post-coloniali. Le collezioni, arricchite da scavi dipartimentali, offrono un panorama di 500.000 anni di storia di Charente, dai neandertaliani agli artisti moderni.

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