Tijdlijn

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het voormalige klooster Saint-Antoine, gelegen in Basse-Terre in Guadeloupe, werd in 1897 opgericht op initiatief van bisschop Clement Soulé en de fabriek Saint-François. Dit houten monument, georganiseerd rond een vierkante binnenplaats, herbergde een kapel en twaalf kamers bedoeld voor behoeftige mensen. Zij heeft de tekortkomingen van de plaatselijke hospices goedgemaakt en een toevluchtsoord geboden aan de meest behoeftigen, met name gepensioneerden zonder middelen tot 1985. De architectuur, typisch voor West-Indië, gecombineerd beschilderde houten gevels, een metselwerk basis en een plaat metalen dak, een weerspiegeling van lokale technieken aangepast aan tropisch klimaat.

Het klooster, dat in 2007 in de Historische Monumenten werd ingeschreven voor zijn gevels, kapel en centrale bekken, werd in oktober 2021 door brand verwoest. Vandaag de dag blijft alleen het standbeeld van Saint-Antoine de Padua en zijn bassin over, getuige van zijn liefdadige verleden. Onder leiding van de Congregatie Sint Vincent de Paul belichaamde hij een uniek model van liefdadigheidsinstelling in West-Indië, waarbij sociale bijstand en gemeenschapsleven werden gecombineerd. Bewoners, vaak oudere vrouwen, geteelde medicinale planten in een aangrenzende tuin, verkocht om hen te ondersteunen.

De bouw van het klooster in 1897 voldeed aan een dringende behoefte om de nieuwe vrije mensen welkom te heten na de afschaffing van slavernij in 1848, toen bestaande structuren, zoals het Neder-aardse Hospitaal, ontoereikend bleken. Het gebouw, gerestaureerd in 1913, nam een U-vormig plan met een centrale kapel versierd met een standbeeld van de patroonheilige, symboliserend zijn religieuze en sociale roeping. De architectuur, kwetsbaar in het licht van het weer, illustreerde ook de kwetsbaarheid van houten constructies op de eilanden, nu grotendeels uitgestorven ten gunste van duurzamere materialen.

De brand van 2021 markeerde het definitieve einde van deze plaats, die al in 2024 uit de historische monumenten was verwijderd vanwege de vernietiging ervan. Het klooster Saint-Antoine blijft echter een symbool van gemeenschapssolidariteit in Guadeloupe, dat wordt gedragen door diocesane verenigingen die haar erfgoed handhaven. De geschiedenis weerspiegelt ook de evolutie van liefdadigheidspraktijken, van collectieve ontvangst in gedeelde cellen tot individuele kamers, aangepast aan de veranderende behoeften van de lokale bevolking.

De locatie van het klooster, dicht bij de kathedraal Notre-Dame-de-Guadeloupe, benadrukte zijn verankering in de stedelijke en religieuze structuur van Basse-Terre. De omliggende straten, zoals de historische-Lacour straat, hielden een mix van bescheiden pleinen en burgerlijke huizen, die de sociale diversiteit van de tijd weerspiegelt. Deze veranderende stedelijke context herinnert ons aan het historische belang van liefdadigheidsinstellingen in de organisatie van Antilliaanse steden in de 19e eeuw.

Externe links