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Ursprung und Geschichte

Das ehemalige Kloster Saint-Antoine in Basse-Terre in Guadeloupe wurde 1897 auf Initiative von Bischof Clement Soulé und der Fabrik Saint-François gegründet. Dieses Holzdenkmal, organisiert um einen quadratischen Innenhof, beherbergte eine Kapelle und zwölf Zimmer für bedürftige Menschen. Es bestand für die Mängel der lokalen Hospizen, die eine Zuflucht für die am meisten benachteiligten, vor allem Rentner ohne Ressourcen bis 1985. Seine Architektur, typisch für die West Indies, kombiniert lackierte Holzfassaden, eine Mauerwerksbasis und ein Blechdach, die lokale Techniken an das tropische Klima angepasst widerspiegeln.

Das Kloster, das 2007 in den historischen Denkmälern für seine Fassaden, Kapelle und Zentralbecken eingeschrieben wurde, wurde im Oktober 2021 durch Feuer zerstört. Heute bleiben nur die Statue von Saint-Antoine de Padua und sein Becken, Zeuge seiner wohltätigen Vergangenheit. Verwaltet von der Kongregation Saint Vincent de Paul, er verkörperte ein einzigartiges Modell der wohltätigen Einrichtung in den West-Indien, die soziale Unterstützung und das Gemeinschaftsleben kombinieren. Bewohner, oft ältere Frauen, kultivierte Heilpflanzen in einem benachbarten Garten, verkauft, um sie zu unterstützen.

Das Gebäude des Klosters im Jahre 1897 erfüllte eine dringende Notwendigkeit, die neuen freien Menschen nach der Abschaffung der Sklaverei im Jahre 1848 zu begrüßen, wenn bestehende Strukturen, wie die Niedere Erde Hospiz, als unzureichend erwiesen. Das 1913 restaurierte Gebäude nahm einen U-förmigen Plan mit einer zentralen Kapelle an, die mit einer Statue des Schutzpatrons dekoriert wurde und seine religiöse und gesellschaftliche Berufung symbolisiert. Seine Architektur, fragil angesichts des Wetters, illustrierte auch die Verwundbarkeit von Holzkonstruktionen auf den Inseln, jetzt weitgehend aussterben für langlebigere Materialien.

Das Feuer von 2021 markierte das endgültige Ende dieses Ortes, der aufgrund seiner Zerstörung bereits 2024 aus den historischen Denkmälern entfernt worden war. Das Kloster Saint-Antoine bleibt jedoch ein Symbol der gemeinschaftlichen Solidarität in Guadeloupe, getragen von Diözesenverbänden, die ihr Erbe fortführen. Seine Geschichte spiegelt auch die Entwicklung der karitativen Praktiken wider, von der kollektiven Aufnahme in geteilte Zellen in einzelne Räume, die an die sich ändernden Bedürfnisse der lokalen Bevölkerung angepasst sind.

Die Lage des Klosters, in der Nähe der Kathedrale Notre-Dame-de-Guadeloupe, betonte seine Verankerung in der städtischen und religiösen Gewebe von Basse-Terre. Die umliegenden Straßen, wie die historische Straße Lacour, hielten eine Mischung aus bescheidenen Plätzen und bürgerlichen Häusern, die die soziale Vielfalt der Zeit widerspiegelten. Dieser sich verändernde urbane Kontext erinnert uns an die historische Bedeutung von gemeinnützigen Einrichtungen in der Organisation von antilleanischen Städten im 19. Jahrhundert.

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