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Origine e storia

La Royal Manufacture di Biancheria da letto di Abbeville, conosciuta come Manufacture des Rames, fu fondata nel 1665 su iniziativa di Colbert. Quest'ultimo invitò Josse Van Robais, un produttore olandese di lino e arazzo, a stabilirsi in Francia con aiuti finanziari. La fabbrica, specializzata in fogli di lusso, divenne rapidamente uno dei più grandi stabilimenti industriali del suo tempo, impiegando fino a 3.000 lavoratori al suo picco intorno al 1724. Le sue produzioni sono state esportate a prezzi europei.

L'attuale edificio, costruito tra il 1709 e il 1713, ha centralizzato i laboratori sparsi per tutta la città. Il suo monumentale portale in stile Luigi XVI è decorato con motivi che evocano il commercio marittimo e la Golden Fleece. La fabbrica ha sperimentato difficoltà finanziarie durante la Rivoluzione francese, portando alla sua trasformazione in una società privata (Van Robais, Amelin e Cie) prima di essere acquistato nel 1804 da Michel Grandin, poi da Jean-Baptiste Randoing.

L'attività diminuì dopo il trattato di libero scambio con l'Inghilterra nel 1860, e la produzione cessò definitivamente nel 1867. Gli edifici furono presi da una fabbrica di tappeti, che chiuse nel 1912. Oggi, il sito è costituito da unità abitative. La fabbrica illustra la storia industriale francese, caratterizzata da innovazioni tecniche e sfide economiche, tra cui la meccanizzazione nel XIX secolo e la concorrenza straniera.

Ai protestanti Van Robais fu concesso un permesso speciale di culto, nonostante le restrizioni del tempo. La loro società impiegava non solo operai di officina, ma anche più di 10.000 lavoratori domestici, secondo lo storico Odile Castel. Questo modello ha prefigurato grande produzione privata moderna.

Ranked a Historic Monument, la fabbrica conserva elementi architettonici notevoli, come il colombecote, le facciate dei laboratori e l'abitazione del datore di lavoro. Questi resti testimoniano la sua importanza economica e sociale, nonché il suo adattamento agli sviluppi industriali, dalla produzione artigianale alla meccanizzazione.

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