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Patrimonio

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Origine e storia

Il sito archeologico di Cherré, situato nella frazione di Aubigné-Racan (Sarthe, Pays de la Loire), è un importante complesso protostorico e antico. Occupata dall'età del bronzo, fu prima una necropoli allarstattica e lattinica, segnata da tumulo, sepolture e depositi di armi rituali. Queste vestigia testimoniano un'occupazione precoce legata ai popoli gauuli delle Andécaves, degli Aulerques Cenomans e dei Turoni, con una forte vocazione di culto e guerriero, in particolare attraverso sacrifici di armi e animali nelle aree paludose.

Dalla fine del I secolo d.C., il sito si trasforma in un monumentale complesso gallo-romano, raggiungendo il suo picco nel II e III secolo. Si estende su 40 ettari e comprende un teatro di 3.000 posti, un market-forum, due templi (tra cui uno ispirato alla Maison Carrée de Nîmes), bagni termali e un acquedotto sotterraneo di 4,5 km. Anche se non permanentemente occupato, Cherré servì come luogo di ritrovo stagionale per attività commerciali, religiose e culturali, probabilmente legato al culto imperiale o un culto guerriero.

L'abbandono del sito si è verificato nel IV secolo, forse a causa di economico, politico o l'emergere del cristianesimo. Le sue rovine, conosciute dal XVIII secolo, furono identificate come antiche nel 1875 e sistematicamente ricercate dal 1976. Gli scavi, guidati da Claude Lambert e Jean Rioufreyt, hanno rivelato notevoli strutture come il teatro, il forum-mercato (macellum), e un tempio Celto-romano decorato con affreschi e decorazioni opus spicatum. I materiali dei monumenti, come la pietra arenaria locale russa, furono riutilizzati nel Medioevo per costruire chiese romaniche vicine.

Il sito, classificato nel 1975 e protetto come monumenti storici nel 1982 e 1991, è ora di proprietà del dipartimento Sarthe. Dal 2000 sono stati apportati miglioramenti per facilitare l'accesso pubblico, tra cui un edificio di accoglienza, pannelli esplicativi e visite guidate. Cherré è considerato un raro esempio di un "agglomerato secondario religioso dominante" nell'ovest della Gallia, senza alcuna prova di habitat permanente ma con un eccezionale abbellimento monumentale per la regione.

Il suo ambiente naturale, segnato dal meandri della Loir e delle antiche aree paludose, ha influenzato il suo sviluppo, in particolare attraverso un sofisticato sistema di drenaggio. L'acquedotto, alimentato da fonti locali come Chenon, ha fornito i monumenti con acqua, mentre le strade secondarie collegavano Cherré ai principali assi della regione, come la strada Tours-Le Mans. La scoperta nel 2001 di un busto di bronzo di Amore, probabilmente importato da Roma o Alessandria, vicino a una villa vicina, mette in evidenza gli scambi culturali ed economici del sito.

La toponymia di Cherré, attestata fin dal 616 nella forma di Karaico, potrebbe derivare dal carro latino (char), evocando un luogo di passaggio o di commercio. Gli scavi hanno anche rivelato una necropoli merovingiana o carolingia, confermando un riutilizzo funebre del sito dopo l'antichità. Oggi, Cherré combina patrimonio archeologico e naturale, integrato in programmi di protezione come Natura 2000, pur rimanendo oggetto di studio per comprendere le dinamiche degli agglomerati secondari gallo-romani.

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