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Patrimonio

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Origine e storia

L'acquedotto romano dei Santi, la cui sezione è nel Douhet (Charente-Maritime), è stato costruito in due fasi principali: la prima intorno all'anno 20 sotto i Julio-Claudians, e la seconda tra 70 e 120 per rispondere all'espansione demografica della città. Questa struttura idraulica, lunga diversi chilometri, ha fornito acqua potabile alle terme (Saint-Vivian, Saint-Saloine) e alle fontane pubbliche del Mediolanum Santorum (Saintes), grazie ad una rete di tubi in pietra tagliati, parzialmente sotterranei.

Le fonti principali, ancora oggi attive, erano quelle di Font Morillon (Fontcouverte) e del Grand Font du Douhet, le cui acque sono state catturate e trasportate dalla gravità attraverso gallerie a volta o ponti canali. La pendenza, a meno di 1 mm per metro, ha permesso un flusso costante nonostante la bassa elevazione. Una terza fase, scoperta nel 2010, non è ancora datata. L'acquedotto cessò di essere usato nel IV secolo, e le sue pietre furono riutilizzate per altre costruzioni.

I resti visibili includono due pier sul ponte del canale, sezioni interrate accessibili e basi della batteria. I tubi a forma di U o quadrati (30-60 cm di profondità) sono stati adattati per mantenere un flusso costante nonostante i depositi calcarei accumulati nel corso dei secoli. I tunnel scavati nella roccia e i dalot a cielo aperto hanno completato il sistema. Una sezione di tubo è esposta al museo archeologico di Saintes, mentre gli scavi recenti (dal 2003) mirano a ripristinare e aprire il sito al pubblico.

La ricerca archeologica, iniziata nel XVIII secolo, è stata segnata dal lavoro di Abel Triou (completamente tracciato nel 1968) e Bernard Bourgueil (dal 2003). Nel 2013, la sala a volta di Font Morillon è stata riscoperta, rivelando un bacino di ritenzione semicircolare di 3 m di diametro. Le fonti, sfruttate dalla protostoria, furono ampliate dai Romani e riutilizzate nel Medioevo per alimentare mulini e lavatrici.

Classificato come monumento storico nel 1840, l'acquedotto è ora gestito da un comitato direttivo di comuni, associazioni e istituzioni (DRAC, SAHCM) per la sua conservazione. Il suo percorso, lungo il N150, segue un asse nord-est/sud-ovest, con frammenti mancanti tra la N141 (via Agrippa) e la Charente. Le stime di flusso, preparate nel 1979 dal signor Bailhache, mostrano una graduale riduzione della capacità di deposizione alluvionale.

Il lavoro illustra l'ingegneria romana a Saintonge, combinando innovazione idraulica e adattamento al sollievo. Il suo abbandono nel IV secolo coincise con il declino delle infrastrutture urbane dei Santi, sebbene le fonti continuassero ad essere sfruttate localmente. I lavabi settecenteschi, accoppiati con le fonti, testimoniano il loro uso post-anticale.

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