Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Het Romeinse aquaduct van Saintes, dat deel uitmaakt van de Douhet (Charente-Maritime), werd gebouwd in twee grote fasen: de eerste rond het jaar 20 onder de Julio-Claudianen, en de tweede tussen 70 en 120 om te reageren op de demografische expansie van de stad. Deze hydraulische structuur, enkele kilometers lang, leverde drinkwater aan de thermale baden (Saint-Vivian, Saint-Saloine) en de openbare fonteinen van Mediolanum Santorum (Sainten), dankzij een netwerk van gesneden stenen pijpen, gedeeltelijk ondergronds.

De belangrijkste bronnen, die vandaag nog steeds actief zijn, waren die van Font Morillon (Fontcouverte) en het Grand Font du Douhet, waarvan de wateren werden gevangen en vervoerd door de zwaartekracht via gewelfde galerijen of kanaalbruggen. De helling, minder dan 1 mm per meter, liet een constante stroom ondanks de lage hoogte. Een derde fase, ontdekt in 2010, is nog niet gedateerd. Het aquaduct werd in de vierde eeuw niet meer gebruikt en de stenen werden hergebruikt voor andere constructies.

De zichtbare resten omvatten twee pieren op de kanaalbrug, toegankelijke ondergrondse secties, en batterij bases. De U-vormige of vierkante buizen (30-60 cm diep) werden aangepast om een constante stroom te handhaven ondanks de kalksteenafzettingen verzameld door de eeuwen heen. Tunnels gegraven in de rots en openlucht dalots voltooiden het systeem. Een stuk pijp wordt blootgesteld aan het archeologisch museum van Saintes, terwijl recente opgravingen (sinds 2003) erop gericht zijn de site voor het publiek te herstellen en te openen.

Archeologisch onderzoek, gestart in de 18e eeuw, is gekenmerkt door het werk van Abel Triou (volledig getraceerd in 1968) en Bernard Bourgueil (sinds 2003). In 2013 werd de gewelfde hal van Font Morillon herontdekt en onthulde een halfronde retentiebekken van 3 m in diameter. De bronnen, geëxploiteerd sinds de protohistorie, werden uitgebreid door de Romeinen en hergebruikt in de Middeleeuwen om molens en sluitringen te voeden.

Gerangschikt als een historisch monument in 1840, wordt het aquaduct nu beheerd door een stuurgroep van gemeenten, verenigingen en instellingen (DRAC, SAHCM) voor het behoud ervan. Het pad, langs de N150, volgt een noordoost/zuidwestelijke as, met ontbrekende fragmenten tussen de N141 (weg van Agrippa) en de Charente. De stroomschattingen, opgesteld in 1979 door de heer Bailhache, tonen een geleidelijke vermindering van de alluviale depositiecapaciteit.

Het werk illustreert de Romeinse techniek in Saintonge, die hydraulische innovatie en aanpassing aan reliëf combineert. Het verlaten in de vierde eeuw viel samen met de achteruitgang van de stedelijke infrastructuur van Saintes, hoewel de bronnen lokaal bleven worden geëxploiteerd. De 18e-19e-eeuwse washuizen, in combinatie met de bronnen, getuigen van hun post-antieke gebruik.

Externe links