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Ursprung und Geschichte

Der zwischen 18 und 19 n. Chr. in Saintes (früher Mediolanum Santonum) errichtete Germanicusbogen ist ein römischer Votivbogen, der Kaiser Tiberius, sein Sohn Drus und Neffe Germanicus gewidmet ist. Im Gegensatz zu den triumphalen Bogen feierte er keinen militärischen Sieg, sondern ehrt die kaiserliche Familie. Gefördert von Caius Julius Rufus, einem bemerkenswerten romanisierten Santo, markierte er die Ankunft der Via Agrippa (Lyon-Saintes) und den Eingang zum Decumanus maximus, die Hauptachse der Stadt noch heute über Victor Hugo Street sichtbar.

Der ursprünglich auf der Ebene der römischen Brücke auf der Charente gelegene Bogen wurde 1666 restauriert und um 1840 mit Abbruch bedroht. Dank der Intervention von Victor Hugo und Prosper Mérimée wurde er 1843 um 28 Meter für die Arbeit an den Docks bewegt, vor einer großen Restaurierung im Jahre 1851 unter der Leitung von Architekten Jean-Jacques Clerget und Victor Fontorbe. Viele heute sichtbare Elemente (Säulen, Kapitale) sind Rekonstruktionen aus dem 19. Jahrhundert, die beschädigte ursprüngliche Steine ersetzen.

Die lateinischen Inschriften, teilweise erhalten, zeigen die Hingabe an Germanicus und die Genealogie von Caius Julius Rufus, Nachkommen einer romanisierten Gaulish Linie. Rufus, der Priester von Rom und Augustus am Altar des Konfluenten (Lyon), zeigt die Integration der lokalen Eliten in das Reich. Der Bogen unterstützte einmal drei kaiserliche Statuen, darunter ein Reiter aus Tiberius, und symbolisierte die römische Macht an Reisende, die die Charente überqueren.

Im Mittelalter wurde der Bogen modifiziert (zusätzliche Krenelage) und teilweise durch die Aufweitung des Flusses überflutet. Seine ursprüngliche Funktion war zweifach: beeindruckende Besucher und die Großzügigkeit von Rufus, die römische Herrschaft bestätigte. Ein historisches Denkmal im Jahr 1905, es bleibt ein wichtiges Zeugnis der Gallo-römischen Architektur und Epigraphie in New Aquitaine.

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