Origen e historia
La Basílica Notre-Dame de Marienthal de Haguenau, situada en el Bas-Rhin de Alsacia, es el santuario mariano más antiguo de la región. Su origen data de 1240, cuando Albert de Haguenau, un noble local, se retiró cerca del río Marienthal para fundar una comunidad de ermitaños. Estos ermitaños adoptaron la regla de la orden de Saint-Guillaume, convirtiéndose así en "cuartas". En 1256, una primera iglesia fue construida por Bourcard de Wangen y su esposa Ida de Fenetarange, en tierras cedidas por la familia de Albert. Una capilla fue erigida en 1257 en honor de una estatua de la Virgen María, dando a luz el nombre Marienthal ("val de Marie"). La peregrinación creció en el siglo XIV, y en 1402, el Papa Bonifacio IX concedió indulgencias a los peregrinos.
En el siglo XVI, el santuario fue devastado por la Guerra Campesina (1525) y la Reforma protestante, lo que condujo a la desaparición del orden de los Guillemites en 1543. Los jesuitas se encargaron del lugar en 1617, relanzando la peregrinación a pesar de la destrucción de la Guerra de los Treinta Años (1618–48). En 1650, la iglesia fue restaurada, y la peregrinación atrajo hasta 3.000 fieles al año. Marie Leszczynska, futura reina de Francia, fue a Marienthal en 1725 para bendecir su unión con Louis XV. Se convirtió en reina, ofreciendo coronas de oro y regalos suntuosos al santuario en 1727, fortaleciendo su reputación. Los jesuitas, que manejaron el lugar hasta 1765, renovaron el interior en 1728 y levantaron un altar alto en 1741.
La Revolución Francesa (1789–99) marcó un período difícil: la propiedad de la Iglesia fue confiscada, y las estatuas de la Virgen fueron protegidas en Alemania para escapar de la destrucción. A pesar de la prohibición de peregrinar en 1799, reanudó en 1803 después del Concordato. En el siglo XIX, la basílica fue ampliada (1863–66) bajo la dirección del arquitecto Charles Morin, y las estatuas de la Virgen fueron coronadas solemnemente en 1859 y 1871. El Papa León XIII erigió la iglesia como una basílica menor en 1892. En el siglo XX, Marienthal se convirtió en un símbolo de paz europea, acogiendo peregrinos de Francia, Alemania y Suiza. Las vidrieras, destruidas en 1944, fueron reemplazadas entre 1952 y 1958 por obras de Jacques Le Chevallier.
El santuario alberga dos estatuas emblemáticas: la Virgen con el Niño (1425), conocida como Notre-Dame-de-la-Joie, y la Virgen de Pitié (del siglo XV), restaurada y vestida con una tradición centenaria. Los frescos y pinturas, como los de Martin Feuerstein (1889-90), ilustran escenas marianas y la historia del lugar. El órgano, varias veces renovado (sobre todo en 1962 y 2015), y el coro de Sainte-Cécile, fundado en 1878, animan las oficinas. El exvoto, pinturas de mármol y placas, dan testimonio de las gracias obtenidas por los peregrinos, especialmente durante los conflictos de los siglos XIX y XX.
Marienthal también está vinculado a figuras espirituales como Joseph Engling, un seminarista alemán que murió en 1918, cuya memoria es honrada por el movimiento Schoenstatt. En 1992, el Papa Juan Pablo II destacó el papel del santuario como centro de experiencia espiritual en la encrucijada de Europa. Hoy, la basílica sigue atrayendo fiel por sus vacaciones marianas (Asunción, Natividad de María) y sus indulgencias, una tradición que data de 1402. Renovaciones recientes (2019-2021) restauraron los techos del coro y las capillas, revelando decoraciones originales del siglo XIX.
El priorato adyacente, gestionado anteriormente por las Hermanas del Santísimo Salvador y luego por los benedictinos hasta 2024, acoge a ancianos sacerdotes y peregrinos. El sitio, accesible en tren (estación de tren) o carretera (D44 de La Haya), sigue siendo un lugar alto de devoción mariana y reconciliación europea, marcado por su historia turbulenta y riqueza artística.
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