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Origine et histoire

Le château de Birkenwald, situé dans le Bas-Rhin, fut édifié à partir de 1562 par Nicolas Jacques d'Ingenheim, bailli de Marmoutier, inspiré par l'architecture périgourdine découverte lors de ses voyages. À sa mort sans héritier, le château passa sous la gestion de l'abbaye d'Andlau jusqu'en 1649, date à laquelle il fut cédé en fief à Gabriel du Terrier, commandant militaire de Saverne et du Haut-Barr. Les armoiries de Nicolas Jacques et de son épouse Hélène de Landsberg, visibles sur la porte d'entrée et la grande salle, attestent de leur rôle fondateur.

En 1802, la dernière descendante de la famille, Fanny de Birkenwald, épousa le marquis de Grimaldi, marquant une nouvelle phase de transmission. Le château changea ensuite plusieurs fois de mains, devenant propriété de Louis Arth (maire de Saverne), puis du baron Adolphe de Latouche, dont les descendants en sont toujours propriétaires aujourd’hui. Son inscription aux monuments historiques en 1930 protège un ensemble architectural remarquable, incluant un escalier Renaissance, des tours rondes, et des décors intérieurs stuqués du XVIIIe siècle.

Le château actuel, peu transformé depuis 1562, conserve des éléments originaux comme une salle des gardes voûtée d'ogives, une cuisine avec cheminée sculptée, et un escalier en vis à limon hélicoïdal. Les façades, ornées de chambranles Renaissance (sirènes, rinceaux, masques), reflètent l’influence artistique de l’époque. Un premier château, dépendant de l’abbaye d’Andlau, existait dès le XIIe siècle, mais l’édifice actuel incarne surtout l’héritage des familles nobles alsaciennes des XVIe–XVIIIe siècles.

L’intérieur, partiellement remanié au XVIIIe siècle, comprend des lambris et des décors rocaille (trophées de chasse, armes, étendards), témoignant des goûts aristocratiques de l’époque. La tourelle d’escalier, coiffée d’un toit en bulbe, porte les armoiries des Grimaldi, ajoutées après 1802. Le château, ouvert à la visite sous conditions, reste un exemple rare d’architecture Renaissance en Alsace, mêlant héritage médiéval et influences françaises.

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