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Principales cifras

Origen e historia

El Konzentrationslager Natzweiler, más conocido como el campo Struthof, fue establecido en 1941 por los nazis en el monte Louise, cerca del pueblo alsatiano de Natzwiller (germanizado en Natzweiler), después de la anexión real de Alsacia por el Tercer Reich. El sitio fue elegido para explotar una línea de granito rosa, a órdenes directas de Heinrich Himmler. Los primeros deportados, transferidos de los campamentos de Sachsenhausen, Dachau y Buchenwald, llegaron en mayo de 1941 para construir la infraestructura. Inicialmente previsto para 3.000 prisioneros, el campamento contaba con hasta 6.000 en 1944, antes de su evacuación.

Entre 1941 y 1945 se registraron unos 50.000 presos en el campamento principal o en sus 70 campamentos laterales, distribuidos en Alsacia, Moselle y Alemania. Los deportados eran en su mayoría opositores políticos, resistores (incluidos 7.000 franceses), trabajadores forzados incursionados en Europa oriental (35% polaco y soviético), y 11% de judíos, a menudo asignados a anexos. El Struthof también se convirtió en un lugar de ejecuciones masivas para prisioneros condenados a muerte en los tribunales nazis de Alsacia-Moselle y Baden-Württemberg, así como un centro de experimentación médica dirigido por científicos de Ahnenerbe, incluyendo el profesor August Hirt.

El campamento fue el único en Europa que permaneció operativo después de la evacuación de su sitio principal, a través de sus anexos, hasta abril de 1945. Se registraron alrededor de 17.000 muertes, víctimas de condiciones inhumanas, abusos, marchas de muerte (5.000 víctimas en 1944-1945) o gaseosas (86 judíos asesinados en agosto de 1943 por investigación anatómica). Liberado por los estadounidenses el 25 de noviembre de 1944, el Struthof fue también el primer campamento nazi descubierto por los aliados en Occidente. Después de la guerra, sirvió brevemente como un campamento para colaboradores antes de convertirse en un memorial.

El Struthof se distinguió por su papel en el decreto Nuit et Brouillard (Nacht und Nebel), destinado a eliminar los resistores sin dejar rastros. Desde junio de 1943, más de 2.400 deportados "NN" (incluidos franceses, belgas y holandeses) fueron trasladados allí, sometidos a un régimen aún más brutal. Los experimentos médicos fueron particularmente mortales: pruebas de gas mostaza (profesor Hirt), tifus (Eugen Haagen) o fosgene (Otto Bickenbach), a menudo en gitanos o detenidos comunes. La cámara de gas, construida en 1943, también fue utilizada para estos experimentos.

La organización del campamento se basó en una jerarquía SS despiadado, con cinco comandantes sucesivos, incluyendo a Joseph Kramer (conocido como "la Bestia de Belsen") y Friedrich Hartjenstein. The guards, who came from the SS-Totenkopfverbände or the Wehrmacht, were in charge of kapos (inmates promoted to overseers), often as violent. Después de la evacuación en septiembre de 1944, los anexos continuaron operando hasta la liberación, con los deportados transferidos a Dachau u otros campamentos. Varios juicios tuvieron lugar después de la guerra, condenando a funcionarios de las SS y kapos, pero muchos escaparon de la justicia.

Hoy, el sitio Struthof es un sitio conmemorativo importante, recordando crímenes nazis en Francia. Aloja un museo, exposiciones sobre experimentos médicos y memoriales. El granito rosado, explotado por los deportados, simboliza la barbarie del sistema de concentración, mientras que los restos del campamento (crematorio, barracones) dan testimonio de las condiciones de detención. Ocupa un monumento histórico, da la bienvenida a miles de visitantes cada año para honrar a las víctimas y educar sobre los peligros del totalitarismo.

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