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Principales cifras

Origen e historia

El Canal de Berry, originalmente llamado el Canal de Cher y luego el Duque del Canal de Berry, fue construido entre 1808 y 1840 bajo la dirección del ingeniero Joseph-Michel Dutens. Originalmente 320 km de largo, enlazó a Montluçon a Tours a través de tres ramas convergentes en Fontblisse (Querido), con 97 cerraduras y un calibre reducido inspirado en canales ingleses. Usado hasta 1945, fue degradado en 1955 y cedido a las comunas ribereñas.

El proyecto data del siglo XV, mencionado en 1484 en los estados generales de Tours, luego estudiado por Sully (1595) y Colbert (1606). En el siglo XVIII, varias propuestas (Bethune-Charost, Marivetz) fracasaron por falta de financiación. El decreto imperial de 1807 revivió la idea de limpiar el Berry, en particular para transportar madera, carbón y mineral de hierro. Dutens optó por un canal lateral en Cher, menos vulnerable a inundaciones, a pesar de un calibre limitado (2,70 m de ancho).

La construcción movilizó prisioneros españoles y acompañó plantaciones de 190.000 árboles (pueblo, elmos) para informar sobre las obras. El canal se completó en 1840, con tres ramas: sur (Montluçon-Fontblisse, 69 km), noreste (Fontblisse-Bec d-Allier, 49 km) y noroeste (Fontblisse-Noyers-sur-Cher, 142 km). Su pico (1873-1920) vio el tránsito de 570.000 toneladas de mercancías anuales a través de barcazas "Berrichonne" adaptadas a su calibre estrecho.

Decomisado en 1955, el canal se llenó o abandonó parcialmente, aunque quedaban secciones de agua. Desde 1996, la asociación ARECABE ha estado haciendo campaña para su reapertura. Hoy, 12 km son navegables entre Selles-sur-Cher y Noyers-sur-Cher, y una carretera verde de 125 km (2025) recorre la rama sur. El canal también tiene obras notables, como los puentes de canales de La Tranchasse (registrados con monumentos históricos en 2009) o los embalses de Goule y Pirot.

Su patrimonio incluye puentes, dobles cerraduras (como en La Queugne) y sitios industriales vinculados a su historia, como los puertos de Bourges o Vierzon. A pesar de su declive, todavía hay un testimonio de la ingeniería fluvial del siglo XIX y un tema de turismo sostenible, con proyectos de bici (Coeur de France V46) que vinculan Montluçon, Bourges y Tours.

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