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Origen e historia

La cuenca de Naurouze, situada en Montferrand, Aude, es un elemento clave del Canal du Midi, construido en el siglo XVII bajo Luis XIV. Este embalse octogonal, diseñado por el ingeniero Pierre-Paul Riquet, marca el punto más alto del canal (194 m sobre el nivel del mar), en la brecha de agua entre el Océano Atlántico y el Mediterráneo. Proporciona potencia continua a la bahía de distribución, una sección de 5.19 km entre las cerraduras del Océano y el Mediterráneo. Riquet había imaginado una ciudad ideal, con pabellones inspirados en la Place Royale en París, pero sólo se realizaron la cuenca y sus infraestructuras hidráulicas.

El sitio está basado en un ingenioso sistema de recogida de agua: el canal llano (38 km), alimentado por el lago de Saint-Ferréol (Montagne Noire), lleva agua a la cuenca. Este, descrito en 1697 como "el más hermoso del mundo" por el cartógrafo J.B. Nolin, es de 400 m de largo por 300 m de ancho, con una profundidad constante de 3 m. Sparrows (Marteillere, Naurouze) regula los excedentes, mientras que una estación de bombeo histórica, planta de molino y carcasa de ingeniería completan todo. Lobelisco erigido en 1825 por los herederos de Riquet conmemora su genio, con la inscripción: "A Pierre-Paul Riquet, Barón de Bonrepos, autor del Canal des Deux Mers en Languedoc".

El umbral de Naurouze, conocido desde la Antigüedad como el istmo Gallic, ya era un paso estratégico en la Vía Romana Aquitania de Narbonne a Toulouse. Riquet estaba en el corazón de su proyecto centrándose en los desafíos técnicos: suministro permanente de agua, gestión vertical, y la creación de una unión entre los dos lados del canal. La obra comenzó en 1667 con la sección Toulouse-Naurouze, terminada en 1672. El canal se completó completamente en 1682 después de los ajustes. La cuenca octogonal, originalmente planificada como centro de una ciudad ideal, fue finalmente abandonada en beneficio de una brecha excavada, y las cerraduras del Océano y el Mediterráneo fueron movidas.

Rankeó un monumento histórico en 1996, el sitio ahora incluye la cuenca (partamente lijado), el obelisco, y los restos de infraestructura hidráulica. El canal periférico, visible, sigue rastreando la forma octogonal original. El lugar simboliza tanto la ingeniería civil de la era moderna como la ambición de Riquet, que soñaba con unificar el mar por una vía fluvial, mientras regaba la tierra agrícola de Lauragais. Los 30 millones de m3 de agua que pasan por el sitio anualmente dan testimonio de la sostenibilidad de su sistema, aún en funcionamiento después de más de tres siglos.

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