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Origine e storia

Il tunnel Cammazes, noto anche come la volta Vauban, è una struttura idraulica lunga 122 metri e larga 3 metri costruita tra il 1686 e il 1688 sotto la direzione di Vauban. Consente al canale Black Mountain di raggiungere il serbatoio Saint-Ferréol, alimentando così il Canal du Midi. Questo progetto, originariamente previsto da Pierre-Paul Riquet (m. 1680), fu ripreso da Vauban in un memorandum datato 5 marzo 1686 per risolvere i problemi di approvvigionamento idrico del canale, poi in cattive condizioni e minacciato di abbandono.

Nel dicembre 1685 Vauban ispezionò il Canal du Midi e propose un piano di soccorso che comprendeva importanti opere idrauliche. Il tunnel Cammaze, affidato ad Antoine Niquet, commissario di fortificazioni, è scavato da centinaia di lavoratori. Un incidente nell'aprile del 1687 causò sei morti e tre feriti. La volta, completata in due anni, fu originariamente decorata con facciate intagliate simmetriche dedicate a Luigi XIV, uno dei quali fu distrutto durante la Rivoluzione.

Classificato Patrimonio Mondiale dell'UNESCO nel 1996 e classificato come monumento storico nel 1997, il tunnel illustra l'ingegneria del XVII secolo. Nel 1846, la sua parte superiore era boscosa per adattarsi al paesaggio, e una casa di guardia fu costruita nel 1847. Oggi, nonostante la sua importanza storica, è attraversata da reparto 629 senza sempre attirare l'attenzione, e soffre di degradi legati alla gestione dei canali.

Il tunnel Cammazes rimane una testimonianza chiave dell'ingegneria idraulica di Vauban e della costruzione del Canal du Midi, un colossale progetto del regno di Luigi XIV. Il suo ruolo nel fornire acqua al serbatoio di Saint-Ferréol è stato cruciale per la sostenibilità di questa via d'acqua, ancora in servizio oggi. Le facciate originali, parzialmente conservate, ricordano il suo stato reale, progettato per glorificare il monarca mentre serve una funzione pratica essenziale.

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