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Origen e historia

Le Carré d'art de Nîmes es un ambicioso proyecto cultural lanzado en 1983 por Jean Bousquet, alcalde de la ciudad, para impulsar la influencia cultural local. Sustituye a un antiguo teatro neoclásico destruido por un incendio en 1952, cuya fachada era la única que quedaba. Después de un concurso internacional en 1984, el proyecto del arquitecto británico Norman Foster fue seleccionado entre los de César Pelli, Jean Nouvel y Frank Gehry. Foster ofrece un edificio moderno de vidrio, acero y hormigón, en contraste con la cercana casa cuadrada romana, templo del primer siglo.

Inaugurado el 9 de mayo de 1993, el Art Square alberga un museo de arte contemporáneo y una biblioteca municipal clasificada, inspirada en el modelo del Centre Pompidou de París. La biblioteca, rica en 380.000 volúmenes y 800 manuscritos, se mueve aquí desde su ubicación histórica en el antiguo claustro jesuita. Sus aficionados incluyen incunables, libros del siglo XV y obras raras como las aguas fuertes de Marc Chagall. La digitalización y las exposiciones virtuales permiten una amplia difusión de este patrimonio.

El museo, por su parte, presenta una colección de casi 600 obras de arte contemporáneo, que abarcan el período de 1960 a la actualidad. Los movimientos representados incluyen Nuevo Realismo, Soportes y Superficies, y Arte Povera, con artistas como Mario Merz, Gerhard Richter o Sophie Calle. La colección está enriquecida por adquisiciones y depósitos del FRAC Languedoc-Roussillon y el Fonds national d'art contemporain. El edificio, transparente y luminoso, simboliza la apertura cultural de Nîmes.

Norman Foster también es responsable de renovar la Plaza de la Plaza después de las inundaciones de 1988, transformando este espacio histórico en un lugar peatonal y cultural. La Plaza de Arte forma parte de una política de descentralización cultural, junto con otros museos mediterráneos como el MAC en Marsella o el MAMAC en Niza. Su arquitectura minimalista, con un atrio central evocando los tribunales de Nîmes, lo convierte en un lugar emblemático de la ciudad.

El museo estuvo a cargo de varios curadores, entre ellos Guy Tosatto (1993-2000), Françoise Cohen (2001-2011), y Jean-Marc Prévost (2012-2024). La biblioteca estaba dirigida por figuras como Michel Étienne (2007-2021) y Valérie Travier (desde 2024). El Carré d'art, etiquetado "Musée de France", atrae a una audiencia variada, desde investigadores hasta visitantes, gracias a sus exposiciones temporales y su excepcional fondo de patrimonio.

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