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Origine e storia

Le Carré d'art de Nîmes è un ambizioso progetto culturale lanciato nel 1983 da Jean Bousquet, sindaco della città, per rafforzare l'influenza culturale locale. Sostituisce un ex teatro neoclassico distrutto da un incendio nel 1952, la cui facciata era l'unica rimasta. Dopo una competizione internazionale nel 1984, il progetto dell'architetto britannico Norman Foster è stato selezionato tra quelli di César Pelli, Jean Nouvel e Frank Gehry. Foster offre un moderno edificio in vetro, acciaio e cemento, in contrasto con la vicina casa quadrata romana, tempio del primo secolo.

Inaugurata il 9 maggio 1993, l'Art Square ospita sia un museo d'arte contemporanea che una biblioteca comunale classificata, ispirata al modello del Centre Pompidou di Parigi. La biblioteca, ricca di 380.000 volumi e 800 manoscritti, si muove qui dalla sua posizione storica nell'antico chiostro gesuita. I suoi affezionati includono incunables, libri del XV secolo e opere rare come le acque forti di Marc Chagall. La digitalizzazione e le mostre virtuali permettono una vasta diffusione di questo patrimonio.

Il museo, da parte sua, presenta una collezione di quasi 600 opere d'arte contemporanea, che copre il periodo dal 1960 ai giorni nostri. I movimenti rappresentati includono il Nuovo Realismo, Supporti/Surfacce, e l'Arte Povera, con artisti come Mario Merz, Gerhard Richter o Sophie Calle. La collezione è arricchita da acquisizioni e depositi della FRAC Languedoc-Roussillon e della Fonds national d'art contemporain. L'edificio, trasparente e luminoso, simboleggia l'apertura culturale di Nîmes.

Norman Foster è anche responsabile della ristrutturazione della Piazza della Piazza dopo le inondazioni del 1988, trasformando questo spazio storico in un luogo pedonale e culturale. La Piazza d'Arte fa parte di una politica di decentramento culturale, insieme ad altri musei mediterranei come il MAC a Marsiglia o il MAMAC a Nizza. La sua architettura minimalista, con un atrio centrale che evoca i corti Nîmes, lo rende un luogo emblematico della città.

Il museo è stato gestito da diversi curatori, tra cui Guy Tosatto (1993-2000), Françoise Cohen (2001-2011), e Jean-Marc Prévost (2012-2024). La biblioteca è stata guidata da figure come Michel Étienne (2007-2021) e Valérie Travier (dal 2024). Il Carré d'art, etichettato "Musée de France", attira un pubblico vario, dai ricercatori ai visitatori, grazie alle sue mostre temporanee e al suo eccezionale patrimonio fondiario.

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