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Origine e storia

Il castello di Montausier, situato nell'attuale comune di Baignes-Sainte-Radegonde (Charente), era originariamente un castello attestato dal X secolo sotto i Conti di Angoulême. Costruito in Baronia nel XIV secolo, divenne proprietà della Sainte-Maure, una famiglia influente che lo trasformò in un marchese (1644), poi un ducato-pairie (1665). Charles de Sainte-Maure, duca di Montausier e governatore del Gran Delfino, nacque nel 1610. La proprietà, confiscata durante la Rivoluzione, fu distrutta nel 1793, lasciando solo una torre ovale del XV secolo e una fontana a volta, il Font-Madame.

La torre rimanente, al angolo del castello mancante, ha mâchicoulis e due escrescenze che alloggiano scale a chiocciola. Un inventario del 1671 menziona una "nuova casa" e torri secondarie, ma il duca risiedeva principalmente nello Château de Rambouillet. I resti includono anche fossati e tracce di una cappella medievale dedicata alla Vergine, legata alle credenze popolari (acque terapeutiche o voti nuziali).

Nelle vicinanze, padre Jean-Hippolyte Michon, pioniere della grafologia, costruito tra il 1871 e il 1879 un palazzo in stile moresco, spesso confuso con il vecchio castello. Questo maniero di Abbé Michon, decorato con sculture ispirate alle monete orientali e latine, riutilizza le fondamenta di due torri medievali. Michon, soprannominato "Hermit of Montausier", visse fino alla sua morte nel 1881. Il sito, segnato da storia feudale e trasformazioni del XIX secolo, illustra l'evoluzione di una tenuta seigneuriale in un patrimonio locale.

Il feudo di Montausier, enclave di Angoumois a Saintonge, comprendeva circa dieci parrocchie sotto l'autorità della Sainte-Maure, che vi esercitava l'alta giustizia. Léon de Sainte-Maure ottenne nel 1487 l'autorizzazione a rafforzare il castello, distrutto dagli inglesi. Il Ducato-Payrie, uno dei tre in provincia con Villebois-Lavalette e La Rochefoucauld, simboleggiava il potere dei governatori militari di Saintonge e Angoumois. Dopo il 1793, la parrocchia di Sainte-Radegonde fu attaccata a Baignes, formando Baignes-Sainte-Radegonde.

Il vialetto centrale del castello, noto come Mail Drive, fu integrato in una strada dipartimentale nel XIX secolo. La Font-Madame, associata a Marguerite de Châteaubriand (madre del Duca), porta un'iscrizione parzialmente cancellata dal XVII secolo. Il fossato, visibile a nord-ovest, e i resti della cappella richiamano l'importanza religiosa e strategica del sito. Il progetto originale del castello, tenuto in mani private, rivela una struttura rettangolare affiancata da torri rotonde con mâchicoulis, tipica dell'architettura difensiva rinascimentale.

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