Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Montgiroux, mentionné dès le XIIe siècle sous des formes variées (Montgerol, Montegerulfi), était à l’origine un fief médiéval incluant une maison seigneuriale, une chapelle et des moulins. Un conciliabule s’y tint vers 1058 entre Robert de France, Geoffroy II de Mayenne et Hamon de Laval, probablement dirigé contre Guillaume le Conquérant. Le site, stratégique entre la Mayenne et l’Anxure, abritait aussi un pont dont l’entretien était partagé entre seigneurs et institutions religieuses comme les abbés de Savigny et de Fontaine-Daniel.

Au XVe siècle, le manoir se composait d’un logis du XVe ou XVIe siècle, doté de trous pour pigeons et de sièges en pierre dans les fenêtres, près d’un pont en dos d’âne. La chapelle Saint-Laurent, annexée à la cure de Saint-Germain-d’Anxure, en subsiste un pan de mur. Le village, qualifié de bourg en 1617, était un passage obligatoire de la Mayenne, avec des traces d’occupation romaine (monnaies trouvées dans le lit de la rivière).

Le pont de Montgiroux, reconstruit en pierre vers 1832 par une société privée (Collet et Cie), fut miné en 1870 sans exploser, puis élargi en 1884. Pendant la guerre franco-prussienne de 1871, il servit de passage à l’armée française, et le général Félix du Temple y établit son quartier général. Le château actuel, construit de 1863 à 1869 par les architectes Delarue (père et fils) et terminé en 1901, domine la vallée avec un corps central flanqué de pavillons.

Le cardinal Jules Mazarin acquit la seigneurie de Montgiroux au XVIIe siècle, à condition qu’elle ne soit pas réunie au duché de Mayenne. Le site comprenait alors des fiefs, des moulins (des Communes, Morand), des pâturages et la métairie de l’Écottay. Le pont, soumis à péage jusqu’en 1878, était le seul entre Mayenne et Saint-Jean-sur-Mayenne, soulignant son importance stratégique et économique.

Les archives mentionnent des conflits autour de son entretien : en 1411, le seigneur de Montgiroux fut assigné pour un pont jugée impraticable, tandis qu’en 1414, on lui reprocha un péage excessif (4 deniers par charrette). Le site abritait aussi une chaussée pour les basses eaux et un bac. Un poste de gabelle y fut maintenu jusqu’au XIXe siècle, témoignant de son rôle dans les échanges commerciaux.

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