Origen e historia
El castillo y la ciudad cerrada de Champtoceaux, ubicada en Maine-et-Loire, encuentran sus orígenes de Neolítico, con rastros de ocupación romana y la mención de un castrum por Gregory de Tours en el siglo VI. En el siglo X, la fortaleza se convirtió en un tema estratégico en la frontera de los Duques de Bretaña, los Condes de Anjou y Poitou. Construido a pesar de la oposición del Conde de Nantes, pasa a manos de familias nobles como el Crespin, vinculadas a los Plantagenets, y recibió nueve escaños entre los siglos XII y XV. Su historia está marcada por los conflictos entre Capetianos, Inglés y Bretons, especialmente durante la Guerra de Sucesión de Bretaña (1341-1364), donde cambió varias veces.
En 1420, Jean V de Bretaña fue encarcelado en Champtoceaux por la familia de Penthièvre, aliado con el Dauphin (más tarde Carlos VII), como parte de un complot para capturar el ducado. Liberado después de un asedio de dos meses, ordenó la destrucción total de la ciudad y su fortaleza, prohibiendo cualquier reocupación. Las ruinas, abandonadas, se convirtieron en tema de estudio en el siglo XIX y artistas inspirados como William Turner en 1826. El sitio, clasificado parcialmente en 2009, conserva ahora los restos de una ciudad medieval cerrada de 20 hectáreas, con murallas, torres y zanjas, así como los cimientos de una mazmorra y una capilla castral.
El complejo fortificado constaba de tres recintos: el pueblo castral (9,5 ha), el patio inferior (1,2 ha) y el castillo (1,33 ha), protegido por 2.300 metros de muros y 14 torres. El sitio, bordeado por el Loira al norte y el arroyo de Voinard al sur, se benefició de defensas naturales con escarpeos de 70 metros. Después de su destrucción, una nueva ciudad se desarrolla al este de las ruinas, mientras que el antiguo sitio permanece desierto. En el siglo XIX, un castillo neogótico (el Colinière) fue construido cerca de los restos, y el Moulin-Pendu, construido en el siglo XIII en el río Loira, se ha clasificado desde 1975.
Las excavaciones y estudios históricos revelan una ocupación continua desde el Neolítico, con romano, merovingiano (efemeral obispo en el siglo VI) y fases medievales. La fortaleza, a menudo reconstruida después de su destrucción, desempeña un papel clave en las luchas de influencia entre Francia, Inglaterra y Bretaña. Su abandono en 1420 lo hizo un testimonio único de la arquitectura militar medieval, preservada de cualquier reconstrucción posterior. Hoy, el sitio es un lugar para caminar y un objeto de estudio arqueológico, proporcionando una rara visión de una ciudad fortificada congelada en su estado de destrucción.
Entre los personajes notables relacionados con Champtoceaux estaban Jean V de Bretaña, prisionero en 1420, o Olivier de Clisson, que adquirió la ciudadela en 1390. El Crespin, señores de los siglos XII a XIII, ilustra las cambiantes alianzas entre Anjou y Bretaña, mientras que Marguerite de Clisson, instigador del encarcelamiento del Duque, encarna las rivalidades familiares de la Guerra de Sucesión. Las ruinas, estudiadas desde el siglo XIX, siguen siendo un símbolo de los conflictos feudales y el poder de los duques de Bretaña.
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