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Origine e storia

I castelli Bruniquel, situati nella regione Tarn-et-Garonne di Occitanie, sono un complesso castrale composto da due edifici: il "vecchio castello" (o castel beel), la cui origine sarebbe tornata secondo la leggenda della regina merovingiana Brunehaut nel VI secolo, e il "giovane castello" (o castel djoubé), costruito tra il 1485 e il 1510. L'ensemble domina le gole di Aveyron, vicino al Tarn, di 90 metri, ed è stato originariamente costruito per controllare la strada da Quercy ad Albigeois. Il sito, occupato da epoca romana da un castrum, divenne un Visconte intorno al 1050 sotto l'autorità dei Visconti di Tolosa, prima di essere conquistato nel 1176 dai Conti di Tolosa sul Trencavel.

Nel XIII secolo, il "vecchio castello" fu ricostruito sulle rovine del primo edificio e divenne proprietà dei Conti di Tolosa, poi dei Visconti di Bruniquel, da questa linea. La rivalità tra i due rami della famiglia Comminges-Couserans, un cattolico (proprietario del "vecchio castello"), l'altro protestante (proprietario del "giovane castello"), ha segnato la storia dei luoghi dal XV al XVIII secolo. Questi conflitti lasciarono tracce visibili, come gli stigmi degli attacchi nella stanza dei cavalieri. Nel 1780 il Visconte Louis Rigal d'Ouvrier unì i due castelli acquistando il "giovane castello".

I castelli del Bruniquel sono caratterizzati da notevoli elementi architettonici, come una dungeon quadrata del XII secolo, logge del XIII secolo, una galleria di portici rinascimentali affacciata su Aveyron, e una cucina del XVII secolo dotata di un orto di nove buche. Classificato come monumenti storici nel 1840, sono stati acquisiti dal comune nel 1987 dopo appartenenza alla famiglia di Ouvrier de Bruniquel fino al 1980. Il sito ospita anche rifugi preistorici di roccia classificati nel 1996, e funge da cornice per il Bruniquel Castle Festival. Fu anche usato come set per il film Le Vieux Fusil (1975) con Romy Schneider e Philippe Noiret.

Il "vecchio castello" è associato a Guillaume de Tudèle, autore della Canzone della Crociata di Albige, che vi risiedeva. I due castelli, simboli di tensioni religiose e feudali, illustrano anche l'evoluzione architettonica dal Medioevo al periodo barocco, con cambiamenti nel XVII e XVIII secolo. La loro storia riflette le postazioni politiche e familiari dell'Occitania medievale, tra il patrimonio di Tolosa e la dinastia.

Le fortificazioni avanzate dei castelli sono state elencate come monumenti storici nel febbraio 2025, completando la protezione di un sito che unisce il patrimonio medievale, i resti preistorici e paesaggi naturali eccezionali. Aperto al pubblico da marzo a novembre, i castelli offrono un'immersione nella storia locale, tra cui una sala dedicata alle "Treasures of Bruniquel" scoperte nelle vicine grotte.

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