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Origen e historia

El castillo de Alco es una locura de Montpellier construida alrededor de 1740 para Antoine-Samuel Bonnier, un granjero general de una familia de drapiers convertido en finanzas. Su existencia fue atestiguada a principios de 1744, y un atlas de 1756 mostró su ubicación con un terreno cerrado de paredes, aunque los jardines, ausentes de este plan, fueron probablemente desarrollados más adelante. El propietario adoptó el nombre Bonnier d'Alco, con referencia a la finca, como lo hizo otro miembro de su familia, dueño del castillo de Mosson, que tomó el nombre Bonnier de La Mosson. Este monumento, menos monumental que otras locuras locales, encarna la arquitectura residencial del periodo Luis XV, con una fachada sobria animada por un pedimento y un modesto porche.

En enero de 1980, el castillo fue adquirido por el Conseil Général de l'Hérault, que llevó entre 1985 y 1989 un amplio programa de restauración y construcción del Hôtel du département opuesto. Hoy en día, la planta baja alberga un restaurante reservado para concejales departamentales, mientras que el piso alberga oficinas. Los jardines, accesibles al público, se organizan en un eje simétrico con cuencas y fuentes, conectadas por una escalera de vuelo doble. Aunque el entorno fue urbanizado (pavillones y edificios que reemplazan las viñas viejas), el sitio conserva un encanto subrayado en 1937 por el escritor Léandre Vaillat, que jactaba de su armonía con la colina y la luz Languedoc.

En 1993, la revista Monuments Historique denuncia el "saccage" urbanista en las afueras del castillo, destacando las tensiones entre la preservación del patrimonio y el desarrollo urbano. Originalmente rodeado de comunas vitivinícolas que ya han desaparecido, el castillo ilustra la evolución de la locura Montpellierian, desde residencias aristocráticas o burguesas hasta funciones administrativas, manteniendo un paisaje notable y un valor arquitectónico.

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