Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Cazilhac trouve ses origines au haut Moyen Âge, lorsque l'abbaye de Joncels, fondée dès 851, érige une maison forte sur un éperon rocheux pour surveiller la vallée de l'Orb. Cet édifice, construit entre les XIIe et XIIIe siècles, servait à protéger les cultures viticoles développées par les moines. La position stratégique du site, sur la Via Tolosane menant à Compostelle, en faisait un point de contrôle clé dans la région.

Pendant la Guerre de Cent Ans (XIVe siècle), le château subit pillages et destructions par les grandes compagnies, tandis que les épidémies de peste (notamment en 1348 et 1465) achèvent de dégrader le site. En 1512, la famille de Peyrottes acquiert Cazilhac et le reconstruit au XVIe siècle, élevant le domaine au rang de seigneurie. Cependant, les guerres de religion marquent un tournant violent : en 1627, le duc de Montmorency, gouverneur du Languedoc, ordonne sa destruction.

Les Peyrottes entreprennent une reconstruction immédiate, conservant le château jusqu’à la Révolution. En 1790, le domaine est rattaché à Camplong, puis en 1844 à la nouvelle commune de Saint-Martin-d’Orb (devenue Le Bousquet-d’Orb). Au XIXe siècle, l’économiste Michel Chevalier, propriétaire influent, modernise l’exploitation viticole en y ajoutant un aqueduc monumental (1851), capable d’acheminer 2 500 litres d’eau par minute. À sa mort, son gendre Paul Leroy-Beaulieu hérite du château, perpétuant son lien avec les élites intellectuelles.

Architecturalement, le château mêle vestiges médiévaux (tours carrées, bases de baies) et aménagements Renaissance, avec un toit de tuiles creuses et des jardins en terrasse offrant une vue imprenable sur la vallée. L’aqueduc, construit en calcaire et moellons, témoigne des innovations techniques du XIXe siècle. Classé monument historique en 1987, le site est aujourd’hui ouvert au public pour ses jardins et sa cour.

Le château illustre ainsi près de neuf siècles d’histoire, des moines de Joncels aux familles aristocratiques et aux économistes libéraux, tout en incarnant les mutations agricoles et défensives du Languedoc. Son inscription au patrimoine souligne à la fois sa valeur architecturale et son rôle dans l’histoire locale.

Liens externes