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Origine e storia

Il Castello di Olhain, costruito tra il XIII e il XV secolo a Fresnicourt-le-Dolmen (Pas-de-Calais), incarna l'architettura militare medievale di Artois. Costruita sul fiume Lawe, è considerata la fortezza più emblematica dell'ex regione Nord-Pas-de-Calais. La sua storia è segnata da successive ricostruzioni, soprattutto nel 1407 sotto l'impulso di Jean de Nielles, cameralain del duca di Borgogna, che usò le querce dal bosco del Wault per erigere l'attuale edificio.

La famiglia di Olhain, attestata dal 1179, ha svolto un ruolo chiave nel suo sviluppo. Hugues d'Olhain, capitano durante la Quarta Crociata (1204), sarebbe all'origine di un primo castello, sostituito in seguito. Nel XV secolo, la tenuta passò nelle mani di Berghes-Saint-Winock attraverso il matrimonio di Alix de Nielles con Jean I de Berghes, il grande vedovo della Francia. Questa linea, convertita al protestantesimo nel XVI secolo, dovette trattare con le autorità spagnole poi maestri dell'Artois, prima di tornare al cattolicesimo nel 1628.

Il castello era un problema strategico durante i conflitti franco-spagnoli. Nel 1641 fu preso dal reggimento dello Champagne durante la conquista dell'Artois da Luigi XIII, poi danneggiato dagli spagnoli che soffiarono due torri. Nel XVIII secolo, il Berghes-Saint-Winock lo abbandonò a beneficio del castello di Boubers-sur-Canche, anche se rimase mantenuto come appuntamento di caccia. La famiglia lo tenne fino al 1900, quando fu venduta.

Un eccezionale sito neolitico è stato scoperto nel 2021 sotto il legno di Olhain: un contenitore circolare fortificata di 25 ettari, datato circa 6.000 anni, circondato da tre pendici e fossati. Questa vestigia, rivelata dalla mappatura LIDAR, è tra i migliori conservati nella regione. Le autorità stanno considerando la sua protezione come monumenti storici, in collaborazione con il National Forestry Board.

L'architettura del castello combina un corpo agricolo, un cortile basso con fossato, e una fortezza sormontata da una torre di avvistamento di 30 metri. Tra i suoi notevoli elementi vi sono una cappella del XIX secolo, un forno per il pane e una stanza delle Guardie decorata con le armi Berghes-Saint-Winock (un leone). Il sito, che è stato elencato come monumenti storici dal 1989, ospita anche cucine medievali costruite tra pareti merovingian.

Nel XX secolo, il castello apparteneva alla famiglia Dutoit, che lo conservava. Durante la prima guerra mondiale, servì brevemente come quartier generale in una sede francese nel 1915. Oggi visita in stagione, offrendo una rara testimonianza di fortezze feudali nel nord della Francia, tra patrimonio medievale e scoperte preistoriche.

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