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Origine et histoire

Le château de Pondres, implanté sur la commune de Villevieille près de Sommières (Gard), domine la route d’Alès dans un cadre de parc boisé. Son histoire débute au XIIe siècle avec la construction d’un donjon médiéval, profondément transformé au début du XVIIe siècle par l’ajout de deux ailes et d’un corps central. Ces modifications architecturales reflètent l’évolution des goûts et des besoins résidentiels entre Moyen Âge et époque moderne.

Propriété du Conseil général du Gard entre 2004 et 2006, le domaine est rapidement cédé à un particulier pour sa partie historique, tandis qu’une parcelle adjacente, de l’autre côté de la route, est lotie pour un supermarché et des habitations. Le reste du domaine conserve une vocation viticole, héritage des activités agricoles locales. Le château, classé monument historique depuis 1990, inclut aussi un pigeonnier du XVIIe siècle protégé dès 1964.

Aujourd’hui, le château abrite un hôtel 4 étoiles et un restaurant étoilé au guide Michelin (La Canopée), alliant patrimoine et modernité. Son architecture mêle éléments défensifs médiévaux (donjon) et ouvertures classiques (terrasses, escaliers), avec des intérieurs organisés autour de galeries et d’appartements. Considéré comme le plus vaste château du Gard, il illustre l’adaptation des édifices historiques aux usages contemporains.

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