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Origen e historia

El Castrum Saint-Jean, situado en la comuna de Rougiers en el Var, es un sitio arqueológico medieval situado a unos 600 metros sobre el nivel del mar, en un piso rocoso. Pasa por alto la cuenca de Saint-Maximin y permite controlar gran parte de la cadena de Sainte-Baume, con vistas a la montaña Sainte-Victoire. Este castillo montañoso, acompañado por su hábitat, fue ocupado entre finales del siglo XII y principios del siglo XV, antes de que la población gradualmente se trasladó a la aldea "Le Pays Haut", luego al actual pueblo de los "Cuatro Cantones".

Los primeros registros del castrum datan de 1040 y 1044, donde se cita como propiedad de la familia Vence bajo el nombre de Rothgerium. El sitio fue objeto de extensas excavaciones arqueológicas entre 1961 y 1969, dirigidas por Gabrielle Demians d'Archimbaud. Esta investigación, publicada en 1980, reveló muebles excepcionales (93.919 tesses, 2.600 objetos diversos, 114 monedas) y marcó la arqueología medieval de Francia ofreciendo un modelo metodológico pionero para el estudio de hábitats rurales. Los restos del castrum se han clasificado como monumentos históricos desde 1967.

El sitio consta de las ruinas del castillo feudal, un pueblo que extiende más de 4.500 m2 parcialmente con un recinto, y una capilla construida en 1860, San Juan de Solferino, erigida en honor de Napoleón III. La organización espacial de la aldea medieval refleja una jerarquía defensiva y económica: la zona central albergaba actividades económicas, mientras que la parte norte, protegida por edificios defensivos, rutas de acceso controlado. Las excavaciones también revelaron daños causados por un camino moderno en la zona sur menos densa.

La importancia historiográfica del Castrum Saint-Jean reside en su papel como la primera excavación integral de un hábitat rural de la Edad Media baja en Francia. Los protocolos metodológicos innovadores de Gabrielle Démians d'Archimbaud, especialmente para los muebles de citas en ausencia de puntos de referencia regionales, han tenido una influencia duradera en las prácticas arqueológicas. El sitio es considerado un "modelo ideal" por historiadores como Jean Chapelot y Robert Fossier, debido a su rico documental, la calidad de las observaciones y su contexto mediterráneo único.

La capilla San Juan de Solferino, una adición después de la Edad Media, da testimonio de un evento más reciente: su construcción en 1860 por los habitantes para conmemorar el pasaje de Napoleón III. Una tabla de orientación ofrece ahora un panorama excepcional de la región. Las excavaciones, llevadas a cabo por los trabajadores de las minas bauxitas reclutadas para su resistencia física, también revelaron las difíciles condiciones de vida de los arqueólogos de la época, proporcionando datos inéditos sobre la cultura material medieval en Provenza.

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