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Ursprung und Geschichte

Die Kathedrale von Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons, in der Region Aisne von Hauts-de-France gelegen, ist ein gotisches Gebäude aus dem 12. bis 15. Jahrhundert. Seine Geschichte beginnt im vierten Jahrhundert mit der Evangelisierung von Soissons durch die Heiligen Sixtus und Sinice, die ersten Bischöfe der Stadt. Die gegenwärtige Kathedrale, dritter Name, wurde von 1176 unter dem Impuls von Bischof Nivelon von Quierzy errichtet und folgte zwei frühere Gebäude, deren genaue Lage unsicher bleibt. Der südliche Arm des transept, der älteste Teil, stammt aus dem späten 12. Jahrhundert und illustriert primitive Gotik, während der Chor, der 1190 begann, einen Übergang zur klassischen Gotik markiert.

Das Gebäude erstreckt sich über drei Jahrhunderte, gekennzeichnet durch architektonische Innovationen wie die Soissonnais Säulen, schlanke Säulen, die die Kathedralen von Chartres, Reims und Beauvais beeinflussen. Der Ort wurde unterbrochen, vor allem während des Hundertjährigen Krieges (14. Jahrhundert), wo der Mangel an Mitteln die Vollendung des Nordturms verhinderte. 1414 erlaubten die Bourguignons belagerte Soissons den Bewohnern, die Steine vom Ort zu nehmen, um ihre Häuser zu reparieren und das Gebäude endgültig zu seiner gegenwärtigen Asymmetrie zu verurteilen. Die Kathedrale wurde schließlich 1479 von Bischof Jean Milet gewidmet, obwohl noch unvollendet.

Das sechzehnte und achtzehnte Jahrhundert sind durch aufeinanderfolgende Zerstörungen und Restaurationen gekennzeichnet. 1567–68 besetzten die Huguenots Soissons, die Möbel vernichteten, die Glasfenster brechen und den Glockenturm des Kreuzes umkehren. Bischof Charles de Roucy finanzierte die Reparaturen durch die Übertragung des Einkommens des Bischofs für drei Jahre. Im 18. Jahrhundert, unter der Leitung des lokalen Künstlers Antoine Fourest, wurde der Chor in einem neoklassizistischen Stil mit Werken des Bildhauers Michelangelo Slodtz neu gestaltet. Die Französische Revolution verschlechterte den Schaden: die Kathedrale, verwandelte sich in ein Militärlager, verlor ihre geschnitzte Dekoration und Glasfenster, bevor sie 1799 wieder in die Anbetung umgewandelt wurden.

Das 19. Jahrhundert sah die Kathedrale 1840 als historisches Denkmal und begann mit schlecht dokumentierten Restaurierungskampagnen. Das sichtbarste Werk betrifft den Austausch der Bogenbuttons des Südarms und die Hinzufügung eines Kuriers zum Chordach. Im Jahre 1815 beschädigte die Explosion eines Pulvershops die Glasfenster schwer und erfordert dringende Reparaturen. Die Restaurierungen setzten sich im Laufe des Jahrhunderts fort, mit kontroversen Interventionen wie dem systematischen Strippen der alten Badigeonen, die den Stein veränderten.

Der erste Weltkrieg verursachte massive Zerstörung: die Kathedrale, die von deutschen Bombenangriffen anvisiert wurde, verlor den oberen Teil ihres Turms und die ersten drei Spannen des Kirchenschiffs. Eine vom Architekten Émile Brunet geführte titanische Restaurierung erstreckt sich von 1919 bis 1937 und verleiht dem Denkmal seine strukturelle Integrität. Im Jahr 2017 beschädigte Sturm Egon die westliche Fassadenrosette, deren Trümmer das Organ teilweise zerstörte. Heute bleibt die Kathedrale ein Symbol der Widerstandsfähigkeit, mit Zeugnis von acht Jahrhunderten der gequälten Geschichte und unaufhörlichen Restaurationen.

Architektonisch zeichnet sich die Kathedrale durch ihre unsymmetrische westliche Fassade aus, die ihrem Nordturm entzogen ist, und ihren klassischen gotischen Chor, umgeben von einer begehbaren und strahlenden Kapelle. Die Glasfenster, teilweise mittelalterlich, wurden nach Kriegen und Explosionen restauriert, während das im Jahr 2017 zerstörte Organ noch seinen Wiederaufbau erwartet. Mit 116 Metern Länge ist es eine der größten gotischen Kathedralen Frankreichs, neben Reims, Amiens und Paris.

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