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Origen e historia

La Catedral de Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons, situada en la región de Aisne de Hauts-de-France, es un edificio gótico construido del siglo XII al XV. Su historia comienza en el siglo IV con la evangelización de Soissons por los santos Sixto y Sinice, los primeros obispos de la ciudad. La actual catedral, tercera del nombre, fue erigida a partir de 1176 bajo el impulso del obispo Nivelon de Quierzy, consiguiendo dos edificios anteriores cuya ubicación exacta sigue siendo incierta. El brazo sur del transept, la parte más antigua, data de finales del siglo XII e ilustra el gótico primitivo, mientras que el coro, iniciado en 1190, marca una transición al gótico clásico.

El edificio abarca tres siglos, marcados por innovaciones arquitectónicas como los pilares de las maravillassonnais, columnas esbeltas que influirán en las catedrales de Chartres, Reims y Beauvais. El sitio fue interrumpido, especialmente durante la Guerra de los Cien años (14o siglo), donde la falta de fondos impidió la terminación de la Torre Norte. En 1414, los burgueses asediados Soisson permitieron a los habitantes tomar las piedras del sitio para reparar sus casas, condenando definitivamente el edificio a su actual asimetría. La catedral fue finalmente dedicada en 1479 por el obispo Jean Milet, aunque aún sin terminar.

Los siglos XVI y XVIII están marcados por sucesivas destrucciones y restauraciones. En 1567-68, los Huguenots ocuparon Soissons, vandalizando los muebles, rompiendo las vidrieras y revirtiendo la torre de campana de la cruz. El Obispo Charles de Roucy financió las reparaciones transfiriendo los ingresos del obispo durante tres años. En el siglo XVIII, bajo la dirección del artista local Antoine Fourest, el coro fue redecorado en un estilo neoclásico, incorporando obras del escultor Michelangelo Slodtz. La Revolución Francesa empeoró el daño: la catedral, transformada en una tienda militar, perdió su decoración tallada y vitrales, antes de ser restaurada para adorar en 1799.

El siglo XIX vio la catedral como un monumento histórico en 1840, empezando por campañas de restauración mal documentadas. El trabajo más visible se refiere a la sustitución de los botones de arco del brazo sur y la adición de un mensajero al techo del coro. En 1815, la explosión de una tienda de polvo dañó gravemente las vidrieras, que requerían reparaciones urgentes. Las restauraciones continuaron durante todo el siglo, con intervenciones polémicas como el despojo sistemático de los antiguos badigeones, que alteraron la piedra.

La Primera Guerra Mundial causó destrucción masiva: la catedral, dirigida por los bombardeos alemanes, perdió la parte superior de su torre y los primeros tres lados de la nave. Una restauración titánica, dirigida por el arquitecto Émile Brunet, se extiende de 1919 a 1937, dando al monumento su integridad estructural. En 2017, la tormenta Egon dañó la roseta de fachada occidental, cuyos escombros destruyeron parcialmente el órgano. Hoy, la catedral sigue siendo un símbolo de resiliencia, dando testimonio de ocho siglos de historia atormentada y restauraciones incesantes.

Architecturaly, la catedral se distingue por su fachada occidental dissimétrica, privada de su torre norte, y su coro gótico clásico, rodeado de capillas a pie y radiantes. Las vidrieras, en parte medievales, fueron restauradas después de guerras y explosiones, mientras que el órgano, destruido en 2017, todavía espera su reconstrucción. Con 116 metros de longitud, es una de las principales catedrales góticas de Francia, junto a Reims, Amiens y París.

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