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Origine e storia

La Cattedrale di Saint-Gervais-et-Saint-Protais de Soissons, situata nella regione Aisne di Hauts-de-France, è un edificio gotico costruito dal XII al XV secolo. La sua storia inizia nel IV secolo con l'evangelizzazione dei Soissons dei Santi Sisto e Sinice, i primi vescovi della città. L'attuale cattedrale, terza del nome, fu eretta dal 1176 sotto l'impulso del vescovo Nivelon di Quierzy, con successo a due edifici precedenti la cui esatta posizione rimane incerta. Il braccio meridionale del transetto, la parte più antica, risale alla fine del XII secolo e illustra il gotico primitivo, mentre il coro, iniziato nel 1190, segna una transizione al gotico classico.

L'edificio si estende per tre secoli, caratterizzato da innovazioni architettoniche come i pilastri del soissonnais, colonne sottili che influenzeranno le cattedrali di Chartres, Reims e Beauvais. Il sito è stato interrotto, soprattutto durante la guerra dei cent'anni (14 ° secolo), dove la mancanza di fondi ha impedito il completamento della Torre Nord. Nel 1414, i Bourguignons assediati Soissons permisero agli abitanti di prendere le pietre dal sito per riparare le loro case, condannando definitivamente l'edificio alla sua attuale asimmetria. La cattedrale fu infine dedicata nel 1479 dal vescovo Jean Milet, anche se ancora incompiuto.

I secoli XVI e XVIII sono caratterizzati da successive distruzioni e restauri. Nel 1567-1968, gli Huguenots occuparono Soissons, vandalizzando i mobili, rompendo le vetrate e invertendo il campanile della croce. Il vescovo Charles de Roucy ha finanziato le riparazioni trasferendo il reddito del vescovo per tre anni. Nel XVIII secolo, sotto la direzione dell'artista locale Antoine Fourest, il coro fu ridisegnato in stile neoclassico, incorporando opere dello scultore Michelangelo Slodtz. La Rivoluzione francese peggiorava i danni: la cattedrale, trasformata in un negozio militare, perse la decorazione intagliata e le vetrate colorate, prima di essere restaurata per adorare nel 1799.

Il XIX secolo vide la cattedrale come monumento storico nel 1840, iniziando campagne di restauro scarsamente documentate. Il lavoro più visibile riguarda la sostituzione dei bottoni a prua del braccio sud e l'aggiunta di un corriere al tetto del coro. Nel 1815, l'esplosione di un negozio di polveri ha gravemente danneggiato le vetrate, richiedendo riparazioni urgenti. Le Restaurazioni sono proseguite nel corso del secolo, con interventi controversi come la spogliatura sistematica degli antichi maleigeoni, che hanno alterato la pietra.

La prima guerra mondiale causò enormi distruzioni: la cattedrale, mirata dai bombardamenti tedeschi, perse la parte superiore della sua torre e le prime tre campate della navata. Un restauro titanico, guidato dall'architetto Émile Brunet, si estende dal 1919 al 1937, dando al monumento la sua integrità strutturale. Nel 2017, la tempesta Egon ha danneggiato la rosetta della facciata occidentale, i cui detriti hanno parzialmente distrutto l'organo. Oggi, la cattedrale rimane un simbolo di resilienza, testimoniando otto secoli di storia tormentata e incessanti restauri.

Architettonicamente, la cattedrale si distingue per la sua facciata occidentale disordinata, priva della sua torre nord, e il suo coro gotico classico, circondato da una camminata e cappelle radiose. Le vetrate, in parte medievali, sono state restaurate dopo guerre ed esplosioni, mentre l'organo, distrutto nel 2017, attende ancora la sua ricostruzione. Con 116 metri di lunghezza, è una delle principali cattedrali gotiche della Francia, accanto a Reims, Amiens e Parigi.

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