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Patrimonio

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Origine e storia

Cattedrale di Santa Maria, situata a Gers in Occitanie, è un edificio gotico fiammeggiante caratterizzato da influenze rinascimentali. La sua costruzione, iniziata nel 1489 sotto l'impulso dell'Arcivescovo François de Savoie e del suo vicario Jean Marre, si è conservata nel corso di due secoli, con una consacrazione nel 1548. L'edificio lungo 102 metri sostituisce una cattedrale romanica distrutta da un incendio nel 1171. I suoi elementi più notevoli — le 18 vetrate di Arnaud de Moles (1507-1513) e le 113 bancarelle del coro — illustrano la transizione tra il Medioevo e il Rinascimento, mescolando scene bibliche, mitologia e fantastico bestiario.

La facciata e il portico, dell'ordine corinzio, furono aggiunti alla fine del XVII secolo, mentre i campanili, iniziati nel 1559 da Jean de Beaujeu, furono completati solo nel 1680 sotto la direzione di Pierre Miressou e dello scultore François Auxion. Classificato come monumento storico nel 1906 e classificato come patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 1998 (percorsi a Santiago de Compostela), la cattedrale è stata restaurata più volte, in particolare dopo la degradazione rivoluzionaria nel 1793. Il suo coro, chiuso da una pala monumentale in marmo nero di Izaourt, e il suo organo di Jean de Joyeuse (1694) testimoniano il suo ricco patrimonio artistico.

La storia della cattedrale è legata a quella dell'arcidiocesi di Auch, trasferita da Eauze dopo le invasioni Sarrasin del IX secolo. Gli scavi rivelarono le fondamenta della Cattedrale romanica di S.Austinde (XII secolo), distrutta dal fuoco. Le vetrate, protette da schermi nel XVII secolo, e le bancarelle, scolpite tra il 1510 e il 1554, sono tra le più complete in Francia. La cripta, costruita per compensare il pendio della collina, ospita le tombe di santi locali come San Leotade (XVIIII secolo).

Nel XIX secolo, importanti restauri furono eseguiti dagli architetti Hippolyte Durand e Charles Laisné, mentre nel XX secolo la cattedrale fu elevata al grado di basilica minore (1928). Le sue dimensioni impressionanti (voûts a 26,64 m, torri di 44 m) e i suoi mobili protetti ( altari, pulpito, retables) lo rendono un gioiello del patrimonio religioso francese. Le campane, tra cui il bumblebee da 6,75 tonnellate (1853), e i due organi — quello di Cavaillé-Coll (XIX secolo) e il grande organo classico (1694) — completano questo eccezionale ensemble.

La cattedrale rimane un luogo di pellegrinaggio e di culto attivo, con cerimonie come l'ordinazione del vescovo Maurice Gardès nel 2005. Il suo capitolo, secolarizzato nel 1548, aveva una volta 25 canoni nobili. Oggi, attira anche per la sua acustica e concerti, pur mantenendo il suo ruolo di primaziale (titolare onorario di Novempopulanie). Le vetrate di Arnaud de Moles, restaurate tra il 2017 e il 2019, e le bancarelle, studiate per la loro complessa iconografia, continuano a affascinare gli storici dell'arte.

Il futuro

La Cattedrale di Sainte-Marie è uno dei 71 monumenti e 7 porzioni di sentieri sono stati elencati nella lista UNESCO dal 1998 sotto il titolo ufficiale di "Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France".

È sulla strada per Via Tolosana o "Via Tolousaina" che passa attraverso Tolosa, da qui il suo nome, ma il suo punto di partenza è ad Arles da dove il suo altro nome di strada per Arles (via Arelatensis).

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