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Origen e historia

El Hartmannswillerkopf, renombrado Old Armand después de 1918, es un pico de Vosges que culmina a 957 metros, situado en la frontera entre las comunas de Hartmannswiller, Wuenheim, Wattwiller y Soultz-Haut-Rhin. Este lugar fue un importante tema estratégico durante la Primera Guerra Mundial, debido a su posición dominante en la llanura de Alsacia, entre Thann y Cernay, donde la primera línea entre las zonas francesas y alemanas pasó. Los combates, particularmente intensos en 1915 (enero, marzo, abril, diciembre), mataron a casi 25.000 personas, en su mayoría francesas, conocidas en el lugar como "Manger of Men" o "Mountain of Death".

El monumento nacional, construido en Silberloch Pass, incluye una cripta ossuaria y un cementerio militar de 1,67 ha con 1.256 tumbas individuales y 6 osario colectivo. Diseñado por el escultor Antoine Bourdelle, es uno de los cuatro monumentos nacionales dedicados a la Gran Guerra, junto a Douaumont o Notre-Dame-de-Lorette. El campo de batalla, clasificado en 1921, conserva 45 km de trincheras, refugios de hormigón y restos que ilustran la asimetría de fortificaciones: en el lado alemán domina el hormigón armado, mientras que las obras francesas, provisionales, reflejan una lógica ofensiva.

El sitio es también un símbolo de la reconciliación franco-alemana. En 2014, los presidentes François Hollande y Joachim Gauck conmemoraron juntos el centenario de la guerra, marcando la primera ceremonia binacional oficial en este lugar. Un histórico franco-alemán, inaugurado en 2017 por Emmanuel Macron y Frank-Walter Steinmeier, presenta ahora los acontecimientos clave. La topografía del Viejo Armand, que ofrece una vista de la llanura del Rin, el Bosque Negro y a veces los Alpes Suizos, lo convierte en un punto de memoria y geoestratégico.

El nombre "Old Armand" viene de una deformación fonética por el Poilus del término alsatiano Hartmannswillerkopf ("cabeza de Hartmannswiller"), interpretado como "Ciudad vieja de Armand". Esta cumbre, donde las líneas enemigas estaban a sólo 22 metros de distancia, fue escenario de una guerra de posición extrema, con constantes duelos de artillería y silencio impuesto para evitar ser visto. Los restos, como la cruz sommital de 20 metros o el monumento del Regimiento de Infantería 152 (conocido como "Demonios Rojos"), recuerdan la intensidad de los enfrentamientos.

Rankeado como monumentos históricos desde 1921, el sitio se benefició de renovaciones para el centenario, incluyendo diagnósticos geológicos para asegurar el metro. Artistas, como el pintor François Flameng, inmortalizaron estas luchas, mientras que el cine (por ejemplo Jules y Jim de Truffaut) o los documentales (HWK, el comensal) contribuyeron a su fama. Hoy en día, los caminos nos permiten recorrer este lugar de memoria, donde la naturaleza y la historia se mezclan para evocar la brutalidad de la guerra y la fragilidad de la paz.

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