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Patrimonio

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Origine e storia

Hartmannswillerkopf, ribattezzato Old Armand dopo il 1918, è un picco di Vosges che culmina a 957 metri, situato al confine tra i comuni di Hartmannswiller, Wuenheim, Wattwiller e Soultz-Haut-Rhin. Questo posto fu un importante problema strategico durante la prima guerra mondiale, a causa della sua posizione dominante sulla pianura dell'Alsazia, tra Thann e Cernay, dove passò la linea anteriore tra le zone francesi e tedesche. I combattimenti, particolarmente intensi nel 1915 (gennaio, marzo, aprile, dicembre), uccisero quasi 25.000 persone, per lo più francesi, che erano conosciute nel sito come "Manger of Men" o "Montagna della Morte".

Il monumento nazionale, eretto a Silberloch Pass, comprende una cripta ossuaria e un cimitero militare di 1.67 ha con 1.256 tombe individuali e 6 ossuari collettivi. Progettato dallo scultore Antoine Bourdelle, è uno dei quattro memoriali nazionali dedicati alla Grande Guerra, insieme a Douaumont o Notre-Dame-de-Lorette. Il campo di battaglia, classificato nel 1921, conserva 45 km di trincee, rifugi concreti e resti che illustrano l'asimmetria delle fortificazioni: sul lato tedesco domina il cemento armato, mentre le opere francesi, provvisorie, riflettono una logica offensiva.

Il sito è anche un simbolo di riconciliazione franco-tedesca. Nel 2014, i presidenti François Hollande e Joachim Gauck hanno commemorato insieme il centenario della guerra, segnando la prima cerimonia ufficiale binazionale in questo luogo. Uno storico franco-tedesco, inaugurato nel 2017 da Emmanuel Macron e Frank-Walter Steinmeier, presenta ora gli eventi chiave. La topografia del Vecchio Armand, che offre una vista sulla pianura del Reno, la Foresta Nera e a volte le Alpi svizzere, lo rende un punto di memoria e geostrategico.

Il nome "Old Armand" deriva da una deformazione fonetica del Poilus del termine alsaziano Hartmannswillerkopf ("capo di Hartmannswiller"), interpretato come "Città Vecchia di Armand". Questo vertice, dove le linee nemiche erano a soli 22 metri di distanza, era la scena di una guerra di estrema posizione, con duelli di artiglieria costante e silenzio imposto per evitare di essere avvistato. I resti, come la croce sommitale di 20 metri o il monumento del 152o Reggimento di Fanteria (noto come "Red Devils"), richiamano l'intensità degli scontri.

Classificato come monumenti storici dal 1921, il sito ha beneficiato di ristrutturazioni per il centenario, tra cui la diagnostica geologica per proteggere la metropolitana. Artisti, come il pittore François Flameng, immortalarono queste lotte, mentre il film (ad esempio Jules e Jim de Truffaut) o i documentari (HWK, l'uomo mangiatore) contribuirono alla sua fama. Oggi, i sentieri ci permettono di viaggiare attraverso questo luogo di memoria, dove la natura e la storia si mescolano per evocare la brutalità della guerra e la fragilità della pace.

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