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Origine e storia

Il Castello di Bellegarde, noto anche come il Castello dell'Ospedale, è un monumento emblematico del Loiret, segnato da una ricca e variegata storia. La sua origine risale al XIV secolo, quando Nicolas Braque, signore del luogo, costruì la dungeon quadrata con quattro torrette in corbellazione tra il 1355 e il 1376. Inaugurato dal re Carlo V il saggio nel 1376, il castello passò poi alla figlia Jeanne, moglie di Jean de l'Hospital, segnando l'inizio di un lignaggio seigneuriale che da secoli formerà la tenuta. Le fondamenta del sito, tuttavia, risalgono molto prima, con una prima menzione di una forte casa di legno nel X secolo (Carta di Teduin, 984), sostituita da una dungeon di pietra nel XII secolo.

Nel XVII secolo, il castello subì una grande trasformazione sotto l'impeto di Jacques de l'Hospital (1578-1635), l'ultimo conte e il primo marchese di Choisy-aux-Loges. Aggiunse il padiglione Ondes a ovest della dungeon, con una scala in ferro battuto, e costruì la torre del capitano (ora una dimora sotto Luigi XV). La proprietà fu arricchita da fienili e annessi, mentre Roger de Saint-Lary ottenne il titolo di duca di Bellegarde nel 1646. Il castello, progettato da Claude Chastillon e descritto da Dom Morin, poi incarna il fascista aristocratico del tempo.

Nel 1692 il duca di Antin (figlio di Mme de Montespan) acquisì il castello e intraprese opere ambiziose. Tra il 1715 e il 1724, riorganizzò i corsi per installare le sue scuderie e appartamenti, aggiungendo i padiglioni di Antin, Salamandre (ora municipio) e la Soprintendenza. I giardini, ispirati a quelli di Meudon, sono arredati con terrazze, letti e boschetti, con un'isola e una grande sala d'acqua. Il duca trafisse alte finestre nel dungeon, modernizzando il suo aspetto. Nel 1782 il Marchese de Villennes aggiunse una scala neo-greca sulla facciata meridionale, firmata dall'architetto Viel.

Il XIX secolo segna un declino: la griglia del duca di Antin, rimossa dagli Alleati nel 1815, fu sostituita nel 1836. Nel XX secolo, il castello divenne un luogo pubblico, ospitando il municipio e le mostre. Parzialmente classificato come monumenti storici (1928, 1937, 1969), conserva elementi medievali (donjon, moat) e elementi classici (pavillon, scale). I suoi giardini, che erano scomparsi, erano conosciuti grazie ai piani dell'investitore reale Hyppolite Matis (1715–24), descrivendo un insieme dove la natura e l'arte erano equilibrate, ispirati ai modelli reali di Meudon e Saint-Mandé.

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