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Origen e historia

El Castillo de Bellegarde, también conocido como el Castillo Hospitalario, es un monumento emblemático del Loira, marcado por una rica y variada historia. Su origen se remonta al siglo XIV, cuando Nicolas Braque, señor del lugar, construyó la mazmorra cuadrada con cuatro torretas en la correlación entre 1355 y 1376. Inaugurado por el rey Carlos V el sabio en 1376, el castillo pasó luego a su hija Jeanne, esposa de Jean de l'Hospital, marcando el comienzo de un linaje seigneurial que formará la finca durante siglos. Las bases del sitio, sin embargo, datan mucho antes, con una primera mención de una fuerte casa de madera en el siglo X (Téduin Charter, 984), sustituida por una mazmorra de piedra en el siglo XII.

En el siglo XVII, el castillo sufrió una transformación importante bajo el impulso de Jacques de l'Hospital (1578-1635), el último Conde y el primer Marqués de Choisy-aux-Loges. Añadió el pabellón Ondes al oeste de la mazmorra, con una escalera de hierro forjado, y construyó la torre capitán (ahora una vivienda bajo Luis XV). La finca se enriqueció con graneros y dependencias, mientras que Roger de Saint-Lary obtuvo el título de Duque de Bellegarde en 1646. El castillo, diseñado por Claude Chastillon y descrito por Dom Morin, encarna al fascista aristocrático de la época.

En 1692 el Duque de Antin (hijo de Mme de Montespan) adquirió el castillo y emprendió obras ambiciosas. Entre 1715 y 1724, reorganizó los cursos para instalar sus establos y apartamentos, añadiendo los pabellones de Antin, Salamandre (ahora ayuntamiento) y la Superintendencia. Los jardines, inspirados en los de Meudon, están amueblados con terrazas, camas y arboledas, con una isla y una gran habitación de agua. El Duque perforaba ventanas altas en la mazmorra, modernizando su apariencia. En 1782 el Marqués de Villennes agregó una escalera neo-griego en la fachada sur, firmada por el arquitecto Viel.

El siglo XIX marcó un descenso: la rejilla del Duque de Antin, removida por los aliados en 1815, fue reemplazada en 1836. En el siglo XX, el castillo se convirtió en un lugar público, albergando el ayuntamiento y las exposiciones. Se clasifica parcialmente como monumentos históricos (1928, 1937, 1969), conserva elementos medievales (donjon, fosa) y elementos clásicos (pavillons, escaleras). Sus jardines, que habían desaparecido, fueron conocidos gracias a los planes del topógrafo real Hyppolite Matis (1715–24), describiendo un conjunto donde la naturaleza y el arte estaban equilibrados, inspirados en los modelos reales de Meudon y Saint-Mandé.

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