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Origine e storia

Il castello di Berzé-le-Châtel, attestato dal 991 sotto il nome di Castrum Bertiacum, è una fortezza medievale eretta su uno sperone roccioso strategico del Mâconnais. Originariamente si compone di una dungeon in legno e di una cappella in pietra carolingia, che controlla la valle Petite-Grosne e le strade tra la contea di Mâcon, Morvan e Lione. Questo sito, uno dei più antichi baronie dei Mâconnais, è tenuto dalla famiglia di Berze, vassallo dei re di Francia, e svolge un ruolo chiave nella difesa contro le incursioni vichinghe e sarrasin, oltre a proteggere l'Abbazia di Cluny, il principale centro spirituale dell'Occidente cristiano.

Nel XIII secolo, durante il regno di Luigi IX, il signore Hugues V de Berzé cambiò radicalmente la fortezza grazie ad un prestito del suo parente Étienne de Berzé, futuro abate di Cluny. Il castello diventa un'imponente roccaforte, con un recinto poligonale lungo 300 m, fiancheggiato da quattordici torri, due dungeon, e un ingresso castagno con erpice e ponte levatoio. Questi sviluppi lo rendono la fortezza di difesa principale dell'Abbazia di Cluny al suo culmine. Il sito, strategicamente posizionato di fronte alla Roche de Solutré, domina la vigna di Borgogna e controlla gli assi commerciali e militari tra Borgogna, Lionenais e Morvan.

Durante la guerra dei cent'anni (1337-1453), il castello fu un grosso problema tra gli Armagnaci e i Bourguignons. Preso dagli Armagnachi nel 1420, fu assunto da Filippo il Bene nel 1424, poi resistette nel 1471 alle truppe di Luigi XI accanto a Carlo Temerario. Nel XVI secolo, durante le guerre di religione, fu assediato per due mesi nel 1591 dalle truppe della Lega cattolica guidate dal duca di Nevers, prima di arrendersi. La fortezza, abbandonata per quasi due secoli, fu parzialmente restaurata nel XIX secolo da Antonin Gérentet, che ne fece una romantica residenza con giardini francesi e aperture neogotiche.

Ranked a Historic Monument nel 1983, il castello è ora di proprietà della famiglia Thy de Milly, che gestisce un'azienda vinicola lì. Aperta nella visita da giugno a settembre, offre un'eccezionale testimonianza dell'architettura militare borgognona medievale, con elementi risalenti all'XI, XII, XIV e XV secolo, tra cui una dungeon quadrata, una torre dei Revenants e una castagna del XII secolo. Il sito serviva anche come scenario per riprese cinematografiche, come Ridley Scott's Last Duel (2021).

Tra le personalità legate al castello, Hugues IV de Berze (XII secolo), trovato e attraversato, è l'autore della Bibbia al signore di Barzil, un poema satirico che critica la morale del suo tempo. Étienne III de Berzé, abate di Cluny nel XIII secolo, ha segnato anche la storia del luogo finanziando parzialmente la sua trasformazione in un luogo forte. Queste figure illustrano l'importanza culturale e politica di Berzé-le-Châtel, all'incrocio delle potenze feudali, religiose e reali in Borgogna.

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