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Origine et histoire

Le château de Champchevrier, situé à Clère-les-Pins en Touraine, trouve ses origines au Moyen Âge avec une forteresse attestée dès 1109, propriété d’une lignée seigneuriale remontant au XIe siècle. La famille de Maillé (branche de Luynes) en hérite au XIIIe siècle via Hardouin V, puis le domaine passe aux Daillon du Lude par mariage au XVIe siècle. Ces derniers, descendants de Françoise de Maillé et de François de Bastarnay, conservent Champchevrier jusqu’en 1657, date à laquelle Charlotte-Marie de Daillon, épouse du duc de Roquelaure, en devient la dernière héritière.

En 1728, le maréchal Antoine-Gaston de Roquelaure vend le château à Jean-Baptiste-Pierre-Henri de La Ruë du Can, anobli baron de Champchevrier en 1741 par lettres patentes. Ce conseiller du roi et trésorier, dont la famille possède encore le domaine, entreprend des transformations majeures : adjonction d’un bâtiment XVIIIe à la façade nord-est, création d’une terrasse, et préservation des décors Renaissance comme les fenêtres à meneaux. Le château, habité sans interruption depuis 1728, abrite aussi un équipage de vénerie fondé en 1804, perpétuant une tradition cynégétique ancrée dans ce pays forestier jadis infesté de loups.

Classé Monument Historique en 1945 (puis étendu en 1975 aux communs, parc et canal), Champchevrier illustre l’évolution architecturale des châteaux de la Loire. Le logis Renaissance, remanié aux XVIIe–XVIIIe siècles, conserve un mobilier d’époque Régence (tapisseries de Beauvais, boiseries du château de Richelieu), tandis que la chapelle et le pigeonnier témoignent des communs d’origine. Les douves, creusées par le régiment du duc de Roquelaure, et la terrasse à balustrades (XVIIIe) soulignent son intégration paysagère.

Le site se distingue aussi par ses collections liées à la chasse : trophées, meute de 70 chiens anglo-français, et un groupe en bronze offert par les propriétaires de Villandry. Louis XIII y séjournant brièvement en 1619, le château mêle mémoire aristocratique et vie familiale, comme en témoigne la duchesse de Dino en 1836, décrivant un manoir « simple et honorable », dédié à la chasse et aux réunions locales. Les tapisseries mythologiques (d’après Simon Vouet) et les cuirs de Cordoue ornant les lambris rappellent son prestige passé.

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