Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

Coucy Castle, gelegen in de Aisne in Coucy-le-Château-Auffrique, is een voormalig kasteel en seigneurial residentie gebouwd voornamelijk in de 13e eeuw, hoewel de oorsprong dateert uit de 10e eeuw met een castrale motte. Het was de zetel van Coucy's machtige huis tot de dood van Enguerrand VII in 1397. Zijn cilindrische kerker, 54 meter hoog en 31 meter breed, werd beschouwd als de meest imposante in het Westen vóór de vernietiging in 1917 door het Duitse leger, zonder enige militaire rechtvaardiging. De site, geclassificeerd als een historisch monument sinds 1862, was een van de meest bezochte in Frankrijk aan het begin van de twintigste eeuw.

Het fort werd tussen 1225 en 1240 gebouwd door Enguerrand III van Coucy (1 en 2-1242), met een architectuur ontworpen om indruk te maken: drie opeenvolgende behuizingen, vier massieve hoektorens, en een kerker beschreven door Viollet-le-Duc als "een reus" die alle bekende torens overtreft. Enguerrand III, ambitieus, besteedde er een fortuin om te concurreren met de koningen van Frankrijk. Zijn opvolger, Enguerrand VII, veranderde het fort in een gotisch paleis rond 1380, met weelderige kamers zoals de Hall of Preux (beladen met beelden van legendarische krijgers) en de Hall of Preuses. Het château ging vervolgens in 1400 door naar Louis d'Orléans, waar het ducale keukens had gebouwd in de 15e eeuw.

De daling begon in 1652 toen Mazarin opdracht gaf tot ontmanteling tijdens de Fronde. Een aardbeving in 1692 verdeelde de kerker, al verzwakt. Tijdens de Revolutie diende het kasteel, verkocht als nationaal goed, als steengroeve. Ondanks restauraties in de 19e eeuw door Viollet-le-Duc, die de ruïnes met een metalen frame consolideerde, kreeg de site een fatale klap in 1917: het Duitse leger, in retraite, blies het op met 28 ton explosieven, ook het vernietigen van de versterkte stad en zijn historische poorten zoals de Laon poort. Recent werden de keukens van Louis d'Orléans en de fundamenten van een kapel onthuld.

Tegenwoordig zijn de overblijfselen van het kasteel Coucy, open voor het publiek, onder andere de ruïnes van de kerker, seigneuriale huizen, de kapel van het kasteel, en gedeeltelijk gerestaureerde wallen. De site wordt geanimeerd door middeleeuwse reconstructies, vrijwilligersprojecten (steengrootte, smederij), en geluid en lichtshows. De vlaggen en kostuums van de periode, evenals de promenade langs de wallen, kunnen bezoekers voorstellen de oude grandeur van deze 14 hectare bolwerk, ooit gedomineerd door zijn "kolossale" kerker.

Externe links