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Ursprung und Geschichte

Coucy Castle, in der Aisne in Coucy-le-Château-Auffrique gelegen, ist eine ehemalige Burg und seigneurial Residenz, die vor allem im 13. Jahrhundert gebaut wurde, obwohl ihre Herkunft zurück zum 10. Jahrhundert mit einer Castralmotte. Es war der Sitz des mächtigen Hauses von Coucy bis zum Tod von Enguerrand VII im Jahre 1397. Sein zylindrischer Kerker, 54 Meter hoch und 31 Meter breit, wurde als die imposanteste im Westen vor seiner Zerstörung 1917 von der deutschen Armee ohne militärische Rechtfertigung betrachtet. Die seit 1862 als historisches Denkmal eingestufte Stätte gehörte zu den am meisten besuchten in Frankreich Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts.

Die Festung wurde von Enguerrand III von Coucy (1182–1242) zwischen 1225 und 1240 gebaut, mit einer Architektur entworfen, um zu beeindrucken: drei aufeinanderfolgende Gehäuse, vier massive Ecktürme, und ein von Viollet-le-Duc als "ein Riese" bezeichneter Kerker über alle bekannten Türme hinweg. Enguerrand III, ehrgeizig, verbrachte dort ein Vermögen, um mit den Königen von Frankreich konkurrieren. Sein Nachfolger Enguerrand VII, verwandelte die Festung in einen gotischen Palast um 1380 und fügte prächtige Räume wie die Halle von Preux (beladen mit Statuen legendärer Krieger) und die Hall of Preuses hinzu. Das Schloss ging dann in 1400 an Louis d'Orléans vorbei, wo es im 15. Jahrhundert Dukalküchen gebaut hatte.

Der Rückgang begann 1652, als Mazarin seinen Abbau während der Fronde bestellte. Ein Erdbeben im Jahre 1692 teilte den Kerker, schon geschwächt. Während der Revolution diente das Schloss als nationales Gut, als Steinbruch. Trotz der Restaurationen im 19. Jahrhundert von Viollet-le-Duc, die die Ruinen mit einem Metallrahmen konsolidierte, erlitt der Ort 1917 einen tödlichen Schlag: die deutsche Armee, in Rückzug, brach es mit 28 Tonnen Sprengstoff, auch die befestigte Stadt und ihre historischen Tore wie das Laon-Gate. Die jüngsten Ausgrabungen (2018–2020) zeigten die Küchen von Louis d'Orléans und die Fundamente einer Kapelle.

Heute, die Reste von Coucy Castle, offen für die Öffentlichkeit, gehören die Ruinen des Kerkers, seigneurial Häuser, die Castral Kapelle, und teilweise restaurierten Rampen. Die Anlage wird von mittelalterlichen Rekonstruktionen, Freiwilligenprojekten (Steingröße, Schmiede) und Sound- und Lichtshows animiert. Die Fahnen und Kostüme der Zeit, sowie die Promenade entlang der Rampen, ermöglichen es den Besuchern, die alte Größe dieser 14 Hektar starken Festung, einmal dominiert von seinem "Kolossal" Kerker vorstellen.

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