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Origine e storia

Castello Coucy, situato nell'Aisne in Coucy-le-Château-Auffrique, è un antico castello e residenza signorile costruita principalmente nel XIII secolo, anche se le sue origini risalgono al X secolo con una motte castrale. Fu la sede della potente casa di Coucy fino alla morte di Enguerrand VII nel 1397. La sua dungeon cilindrica, alta 54 metri e larga 31 metri, fu considerata la più imponente in Occidente prima della sua distruzione nel 1917 dall'esercito tedesco, senza alcuna giustificazione militare. Il sito, classificato come monumento storico dal 1862, è stato tra i più visitati in Francia all'inizio del XX secolo.

La fortezza fu costruita da Enguerrand III di Coucy (1182–1242) tra il 1225 e il 1240, con un'architettura progettata per impressionare: tre recinti successivi, quattro imponenti torri d'angolo, e una dungeon descritta da Viollet-le-Duc come "un gigante" che supera tutte le torri conosciute. Enguerrand III, ambizioso, trascorse una fortuna per competere con i re di Francia. Il suo successore, Enguerrand VII, trasformò la fortezza in un palazzo gotico intorno al 1380, aggiungendo sontuose sale come la Hall of Preux (a carico di statue di guerrieri leggendari) e la Hall of Preuses. Il castello passò poi a Luigi d'Orléans nel 1400, dove aveva cucine ducali costruite nel XV secolo.

Il declino iniziò nel 1652 quando Mazarin ordinò il suo smantellamento durante la Fronde. Un terremoto nel 1692 divise la dungeon, già indebolita. Durante la Rivoluzione, il castello, venduto come un bene nazionale, servito come una cava. Nonostante i restauri del XIX secolo di Viollet-le-Duc, che consolidarono le rovine con un telaio metallico, il sito subì un colpo mortale nel 1917: l'esercito tedesco, in ritirata, lo fece esplodere con 28 tonnellate di esplosivi, distruggendo anche la città fortificata e le sue porte storiche come la porta di Laon. Recenti scavi (2018-2020) hanno rivelato le cucine di Luigi d'Orléans e le fondamenta di una cappella.

Oggi, i resti del Castello Coucy, aperti al pubblico, includono le rovine della dungeon, case seigneuriali, la cappella castrale, e i bastioni parzialmente restaurati. Il sito è animato da ricostruzioni medievali, progetti di volontariato (dimensione pietra, forgia), e spettacoli sonori e leggeri. Le bandiere e i costumi del periodo, così come la passeggiata lungo i bastioni, permettono ai visitatori di immaginare la vecchia grandezza di questa roccaforte di 14 ettari, una volta dominata dalla sua dungeon "colossal".

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