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Origine et histoire

Le château de Goulaine, situé à Haute-Goulaine en Loire-Atlantique (Pays de la Loire), est un édifice des XVIe et XVIIe siècles classé Monument historique depuis 1913. Construit en pierre de tuffeau, il mêle des vestiges médiévaux à une architecture Renaissance, et fut autrefois une forteresse protégeant la frontière entre le duché de Bretagne et le royaume de France. Entouré de marais classés Natura 2000, il incarne encore aujourd’hui l’héritage de la famille de Goulaine, présente sur les lieux depuis le XIIe siècle.

Au XIIe siècle, Jean de Goulaine, capitaine de Nantes, fortifie le domaine pour se prémunir des attaques normandes. La famille, citée dès la VIIe croisade (1248), joue un rôle actif lors des guerres de Religion aux côtés de la Ligue catholique. En 1621, Gabriel de Goulaine obtient l’érection de sa seigneurie en marquisat par Louis XIII. Le château change cependant de mains entre 1666 et 1858, passant aux familles de Rosmadec et de Baillehache, avant d’être vendu en 1786 à l’armateur hollandais Piter Deurbroucq, ce qui le sauve de la destruction pendant la Révolution.

Le domaine est racheté en 1858 par une branche cadette des Goulaine, qui le conserve jusqu’à sa vente récente à un industriel parisien. Le château, ouvert au public, abrite une ancienne papillonneraie (1983-2016), un musée dédié à la marque LU (1999-2019), et un vignoble parmi les plus anciens de France, encore en activité. Son architecture conserve des cheminées du XVIe siècle et des décors du XVIIe, tandis que sa cour est ceinte d’une enceinte avec donjon.

La légende attribue au château l’invention du beurre blanc vers 1890 par sa cuisinière Clémence Lefeuvre. Trente générations de la famille de Goulaine s’y sont succédé, marquant son histoire par des alliances, des ventes stratégiques et une résilience face aux bouleversements politiques. Aujourd’hui, le site allie patrimoine architectural, viticulture historique et mémoire industrielle, tout en restant un symbole de la noblesse bretonne et ligérienne.

Le château de Goulaine est également connu pour son vin, produit depuis des siècles, faisant de son domaine l’une des plus anciennes entreprises viticoles d’Europe encore en activité. La propriété a aussi abrité une collection artistique de la marque LU, exposée de 1999 à 2019 dans ses écuries, avant son retrait par le groupe Mondelez. Ces éléments illustrent la diversité de son héritage, entre tradition aristocratique, innovation gastronomique et patrimoine industriel.

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