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Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château de Hautefort, situé dans le Périgord noir en Dordogne, trouve ses origines au IXe siècle avec une forteresse des vicomtes de Limoges. Au XIIe siècle, le troubadour Bertran de Born, figure controversée des guerres entre Richard Cœur de Lion et Henri II d’Angleterre, en devient le seigneur. Après des destructions liées aux conflits, le château est reconstruit par Bertran de Born, puis passe aux mains de la famille de Gontaut-Hautefort en 1398, qui le conserve jusqu’en 1887. Ces seigneurs, proches de la Cour, transforment radicalement l’édifice entre le XVIe et le XVIIe siècle, sous la direction des architectes Nicolas Rambourg et Jacques Maigret, lui donnant son aspect actuel inspiré des châteaux de la Loire.

Au XVIIe siècle, le marquis Jacques-François de Hautefort, proche de Louis XIII, modernise le château et construit un hospice pour les pauvres, témoignant de l’attachement de la famille à la population locale. Pendant la Révolution, les habitants de Hautefort défendent le château contre les troupes conventionnelles venues le détruire, illustrant son importance symbolique. Au XIXe siècle, après des ventes successives et un dépèce partiel, le château tombe en ruine. Il est racheté en 1929 par le baron et la baronne de Bastard, qui entreprennent une restauration ambitieuse, interrompue par un incendie en 1968. La baronne, soutenue par une souscription nationale, reconstruit le château à l’identique et le lègue en 1984 à une fondation.

Les jardins à la française, reconstitués par les Bastard, et le parc à l’anglaise de 30 hectares complètent ce domaine classé Monument Historique. Le château, ouvert au public depuis 1958, attire aujourd’hui 60 000 visiteurs annuels. Son architecture, mêlant héritage médiéval et classicisme du Grand Siècle, en fait un exemple unique en Dordogne. Les façades, toitures, douves, et intérieurs remarquables (escalier d’honneur, salons, chapelle) sont protégés depuis 1958. Le site, marqué par des événements tragiques comme l’incendie de 1968 ou l’orage de grêle de 2013, reste un symbole de résilience et de patrimoine vivant.

La famille de Gontaut-Hautefort, propriétaire pendant près de 500 ans, a profondément marqué l’histoire du château. Figures emblématiques comme Bertran de Born, troubadour et seigneur guerrier, ou Jacques-François de Hautefort, bâtisseur et bienfaiteur, incarnent son héritage. Au XXe siècle, la baronne de Bastard, en vendant ses œuvres d’art pour financer les travaux, a sauvé le monument de la ruine. Aujourd’hui, la Fondation du château de Hautefort, reconnue d’utilité publique, perpétue cette mission de préservation, tout en accueillant des tournages cinématographiques et des événements culturels.

Le château a également servi de décor à de nombreux films et séries, depuis Le Capitan (1960) jusqu’à La Mort de Louis XIV (2016), renforçant son rayonnement culturel. Les jardins, classés en 1967, offrent une vue imprenable sur la vallée et s’intègrent harmonieusement à l’architecture. Malgré les aléas de l’histoire, le château de Hautefort reste un témoignage exceptionnel du patrimoine périgourdin, alliant grandeur aristocratique et attachement populaire.

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