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Origen e historia

El castillo inglés, construido entre 1856 y 1858 en Niza por el colon británico Robert Smith, encarna la pasión del siglo XIX por la arquitectura exótica. Inspirado por el Fuerte Rojo de Delhi, que había restaurado en la India, Smith erigió este castillo con hama de neomoghol en una finca de 22.000 m2 descendiendo al mar. El edificio, rodeado de fábricas (tours, gazebos, quioscos) en un estilo fancioso, despierta reacciones contrastantes: burlado como una "carama clásica de arquitecto" por Émile Négrin (1861), también se celebra por su "arte exquisito" que reúne "extraordinario" (Mayargue, 1877).

Adquirido en 1875 por la familia polaco Gurowsky de Wezele, la finca fue posteriormente fragmentada por empresas inmobiliarias después de la Segunda Guerra Mundial, convirtiéndose en un condominio en 1949. Sólo queda el castillo, clasificado como monumento histórico en 2000 con su rotunda neoclásica (antiguo salón de música), y jardines botánicos protegidos. La rotonda, separada del edificio principal en 1949, se distingue por su cúpula de obra abierta y su decoración interior contrastando con el carácter ecléctico del castillo. Su escalera subterránea, que conecta las dos estructuras, también se conserva.

En 2023, el sitio fue comprado por particulares que lanzaron una restauración liderada por el arquitecto Joe Aoun. El proyecto planea la demolición de una villa de la década de 1950, construida por invadir la rotunda y el acantilado, para restaurar su visibilidad al edificio. La rotonda, enteramente clasificada (decoración, cúpula, escalera), forma parte de un paisaje marcado Jardines de Interés Mayor, destacando su papel patrimonial. Los techos pintados y las decoraciones interiores del castillo (vestibulum, apartamentos) también están protegidos, lo que ilustra el diálogo entre el exotismo romántico y el rigor clásico.

El castillo inglés simboliza la edad dorada del complejo de Niza, donde la aristocracia europea y las fortunas industriales construyeron locuras arquitectónicas. Su estilo híbrido, combinando referencias indias y elementos neoclásicos, refleja los gustos eclécticos de la era. Hoy, a pesar de las alteraciones relacionadas con las subdivisiones, sigue habiendo un testimonio significativo de este patrimonio, entre la memoria colonial británica y la adaptación mediterránea.

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