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Patrimonio

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Origine e storia

Il castello inglese, costruito tra il 1856 e il 1858 a Nizza dal colonnello britannico Robert Smith, incarna la passione del XIX secolo per l'architettura esotica. Ispirato dal Forte Rosso di Delhi, che aveva restaurato in India, Smith eresse questo castello con hake neo-moghol su una tenuta di 22.000 m2 scendendo al mare. L'edificio, circondato da fabbriche (tutte, gazebo, chioschi) in stile fantasioso, suscita reazioni contrastanti: infuocato come un "cubo architetto classico" di Émile Négrin (1861), si celebra anche per la sua "arte necessaria" che riunisce "straordinario" (Mayargue, 1877).

Acquisita nel 1875 dalla famiglia polacca Gurowsky di Wezele, la proprietà fu successivamente frammentata dalle aziende immobiliari dopo la seconda guerra mondiale, diventando un condominio nel 1949. Solo il castello rimane, classificato come monumento storico nel 2000 con la sua rotonda neoclassica (ex sala musicale), e giardini botanici protetti. La rotunda, separata dall'edificio principale nel 1949, si distingue per la sua cupola di lavoro aperto e la sua decorazione interna in contrasto con il carattere eclettico del castello. La sua scala sotterranea, che collega le due strutture, è anche conservata.

Nel 2023 il sito fu acquistato da privati che lanciarono un restauro guidato dall'architetto Joe Aoun. Il progetto prevede la demolizione di una villa degli anni '50, costruita incrociando sulla rotonda e sulla scogliera, per ripristinare la sua visibilità all'edificio. La rotunda, interamente classificata (decor, cupola, scala), fa parte di un insieme di paesaggio etichettato Giardini di maggiore interesse, evidenziando il suo ruolo di patrimonio. I soffitti dipinti e le decorazioni interne del castello (vestibulum, appartamenti) sono anche protetti, illustrando il dialogo tra esotismo romantico e rigore classico.

Il castello inglese simboleggia l'età d'oro della località di Nizza, dove l'aristocrazia europea e le fortune industriali hanno costruito follie architettoniche. Il suo stile ibrido, combinando riferimenti indiani e elementi neoclassici, riflette i gusti eclettici dell'epoca. Oggi, nonostante le modifiche relative alle suddivisioni, rimane una testimonianza significativa di questo patrimonio, tra la memoria coloniale britannica e l'adattamento mediterraneo.

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