Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de la Feuillée, implanté sur les communes d’Alexain et de La Bigottière (Mayenne), trouve ses origines au XIIe siècle sous la famille d’Orange (ou d’Orenge), qui en fut propriétaire jusqu’à la Révolution. Ce fief, parfois qualifié de châtellenie, dépendait du duché de Mayenne. Les parties les plus anciennes encore visibles aujourd’hui datent de la fin du XVIe siècle : deux pavillons en forme de tours, coiffés de toits en cloche, ainsi que des servitudes de l’ancien château, rasé en 1809 après des décennies d’abandon et de ruines.

Le château actuel fut reconstruit en 1809 après avoir été saccagé le 22 mai 1790 par des émeutiers du bois de Fontaine-Daniel durant la Révolution. Seuls les éléments du XVIe siècle furent conservés, dont les deux pavillons et un ruisseau entourant l’enclos, vestige des anciennes douves et étangs (dont l’un fut supprimé). La chapelle, édifiée en 1754 à proximité de la ferme, remplaça une première fondation religieuse remontant à 1489, lorsque Georges d’Orange y établit trois messes hebdomadaires. Ce lieu de culte fut ultérieurement uni au Collège du Patis, grâce à une dotation de Guyonne d’Orange en 1599.

La famille d’Orange (ou d’Orenge) marqua profondément l’histoire du domaine : ses membres portèrent indifféremment les noms de la Feuillée ou d’Orenge jusqu’au XVe siècle. Parmi les titulaires des bénéfices liés à la chapelle, on compte des figures comme Jean Nepveu (fondateur d’une messe en 1507), Pierre Boutier (tonsuré à Paris en 1583), ou François Sauvage de la Martinière (dernier titulaire connu en 1782). Le château, à la fois résidence seigneuriale et exploitation agricole, illustre l’évolution des fêtes médiévales en domaines mixtes sous l’Ancien Régime.

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