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Origine e storia

Lo Château de Ménilmontant, noto anche come Château de Saint-Fargeau, fu costruito nel XVIII secolo da Michel Le Peletier de Souzy per la sua famiglia. Si trovava sulle alture di Belleville, nell'attuale quartiere di Saint-Fargeau (X arrondissement di Parigi), con una superficie di 50 ettari. Il parco, strutturato in giardini in stile francese, bosco e terra coltivata, si estende tra le attuali vie di Belleville, Pelleport e Surmelin, tra cui un turret lookout e un bacino rotondo. Il suo ingresso principale era situato a 128 Pelleport Street, mentre un cancello in pietra rimane a 6 bis rue Saint-Fargeau.

Il primo castello, costruito nel XVI secolo in un feudo dallo smembramento di Maulny, fu acquistato nel 1695 da Michel Le Peletier, seigneur di Saint-Fargeau. Quest'ultimo aveva un nuovo edificio costruito a sud di Rue Saint-Fargeau, parallelo ad esso. La tenuta, rivestita di mura, fu ampliata nel XVII secolo, causando la diversione della strada da Belleville a Romainville (attuale rue de Romainville). Il parco era sede di elementi notevoli come il secondo punto più alto di Parigi (128.50 m), condiviso con il lookout dei Tourelles, e un vicolo che divenne l'attuale via Haxo.

Nel XVIII secolo, Luigi-Michel Lepeletier de Saint-Fargeau, erede della tenuta, vendette gradualmente la terra: la parte settentrionale nel 1763, poi i confini nel 1786. Sua figlia distribuì il resto dal 1802, e il vecchio castello fu venduto nel 1803. Il cimitero di Belleville fu costruito nel 1808 su vecchi appezzamenti del parco. L'attuale vecchia rete (Haxo Streets, Telegraph, Saint-Fargeau) ripercorre le navate della tenuta, mentre le strutture pubbliche (Ménilmontant Reservoir, Barracks des Tourelles) occuparono successivamente gli spazi liberi.

Il castello è scomparso completamente, ma la sua impronta persiste nel paesaggio urbano. Il portale di 6 bis rue Saint-Fargeau, ultima vestigia o promemoria architettonica, testimonia il suo passato aristocratico. La tenuta era vicina ad altre follie parigine, come la follia del Carré de Baudouin ad ovest e lo Château des Bruyères ad est, illustrando l'attrazione delle colline di Belleville per l'aristocrazia e la borghesia del XVII e XVIII secolo.

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