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Origine e storia

Il castello di Montreuil-Bellay trovò le sue origini nell'XI secolo, quando Foulque Nerra, conte di Anjou, fondò un castrum su un oppidum per controllare i Loudunois e monitorare i Visconti dei Mille. Questo sito strategico, situato all'incrocio di strade principali tra Angers e Poitiers e Le Mans e Saumur, già ospitato un monastero vicino a un ponte sul Mille. Foulque Nerra, nota per le sue costruzioni difensive come Langeais o Montrichard, eresse una fortezza per garantire le sue conquiste contro i Duchi di Aquitania. Il feudo fu concesso nel 1025 a Berlay (Berlai) I, il cui lignaggio diede il nome alla città: Montreuil-Bellay.

Nel XII secolo, il castello divenne un problema di lotta tra i Conti di Anjou e i baroni locali. Berlai II, nipote del primo signore, recuperò la signoria nel 1129 dopo un assedio guidato da Foulque V d'Anjou. Suo figlio, Giraud II Berlai, si oppose a Geoffroy Plantagenet negli anni 1130-1150, portando ad un memorabile assedio (1147-1151) dove il conte usò tecniche di guerra ispirate a Vegèce, come torri di rotolamento e bombe incendiarie. La fortezza, descritta come una torre di pietra circondata da due recinti e fossati, è infine presa e parzialmente distrutta. Giraud II, rilasciato sotto pressione dal re di Francia, deve promettere di non ricostruirlo.

Nel XIII secolo, Filippo Augusta, dopo aver attaccato Anjou alla Corona nel 1205, intraprese una grande modernizzazione tra il 1204 e il 1212. Le citazioni reali dettaglio la costruzione di 11 giri, profondi ditches, e una parete crenellated di recinzione, per un costo totale di 2.500 libbre tornei. Una torre cilindrica master è costruita vicino all'ingresso, rafforzando la difesa. Il castello, tornato a Giraud IV Berlay per la sua lealtà, divenne un simbolo dell'autorità di Capetian ad Anjou. I conflitti con poitevin barons, come Lovey VII of Thouars, continuarono il suo ruolo strategico fino all'inizio del XIV secolo.

La guerra dei cent'anni (XIV-XVIII secolo) ha imposto nuove trasformazioni. Guillaume IV de Melun, Visconte e Sénéchal de Poitou, eredita il castello per matrimonio nel 1417 e intraprende accordi difensivi tra il 1382 e il 1415: scavo di fossa intorno alla Boille (bass-cour), costruzione della nuova torre e la porta mulino, e suddivisione del basso-cour in 150 case per ospitare gli abitanti durante le giostre inglesi. La cappella castrale, in rovina dal 1382, fu sostituita da una collegiata Notre-Dame finanziata da indulgenze papali dal 1472. I signori di Melun, poi la Harcourt-Montgomery, trasformarono anche il castello in una residenza signorile, aggiungendo case (15 ° secolo) e una piacevole galleria.

Nel XV secolo, Guglielmo IV di Harcourt e sua moglie Yolande di Laval radicalmente modernizzarono il tutto. Tra il 1445 e il 1480, costruì il vecchio Logis (a piedi in piazze vicino all'ingresso), il nuovo Logis (faccia al Mille, con tre torri e una scalinata di appartmento), e una barbacane circolare adattata all'artiglieria. Le cucine a volta, il forno con ipocausto, e la collegiata Notre-Dame (completata intorno al 1490) illustrano il loro desiderio di unire comfort e prestigio. Il castello accolse i re come Carlo VII (1437) o Luigi XI, segnando il suo picco come palazzo fortificato.

Dopo la Rivoluzione, il castello, sequestrato nel 1792 e trasformato in una prigione per le donne monarchiche, fu venduto come proprietà nazionale nel 1796. Venne acquistata da La Tremeille nel 1815 e venduta alla famiglia Niveleau nel 1822 e restaurata nel 1860 dall'architetto Charles Joly-Leterme. Classificato come monumento storico nel 1979, ora appartiene alla famiglia di Thuy. I suoi elementi medievali (premise, case, collegiate) e il suo layout rinascimentale lo rendono un grande testimone della storia militare e aristocratica di Anjou.

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