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Origine e storia

Il castello di Rambouillet venne ad essere nel 1368, quando Jean Bernier, cavaliere e provocatore di Parigi, acquistò una casa padronale che trasformò in un castello fortificato nel 1374. Questo castello pentagonale, circondato da fossa, è progettato secondo l'ordinanza di Carlo V che prescrive la fortificazione degli edifici. Pilled e bruciato durante la guerra dei cent'anni (1425-1428), fu ricostruito da Giovanni II di Angennes e da sua moglie, poi ampliato dal loro nipote Giacomo, capitano delle guardie di Francesco I. Quest'ultimo, dilettante di caccia, morì lì nel 1547 nel "Tour François I", ancora visibile oggi.

Nel XVII secolo, il castello passò nelle mani della marchesa di Rambouillet, poi del suo genero, il duca di Sainte-Maure, che ingrandiva la tenuta e ridisegnava i giardini, forse con l'intervento di Jean-Baptiste de La Quintinie. Nel 1699, Joseph Fleuriau di Armenonville acquisì la proprietà in debito e investì pesantemente in essa, trasformando i giardini in stile francese con letti, canali e sculture firmate da Simon Mazière o Pierre Legros. Questi arrangiamenti preparano il magnifico castello sotto il conte di Tolosa, il figlio legittimato di Luigi XIV.

Nel 1706 Louis-Alexandre de Bourbon, conte di Tolosa, acquistò Rambouillet per farne una proprietà di caccia vicino a Versailles. Ha lanciato due grandi campagne di lavoro (1706-1709 e 1730-1736), omogeneizzando le facciate, creando un appartamento di assemblaggio e abbellindo gli interni con opere in legno scolpite da Marie Cané e Charles Rousseau. Suo figlio, duca di Penthièvre, continuò lo sviluppo sviluppando un giardino inglese di 25 ettari, punteggiato da fabbriche come la Humière aux Shellages o l'Hermitage, riflettendo il pittoresco stile del XVIII secolo.

Luigi XVI acquisì la proprietà nel 1783 per farne una residenza di caccia, sostituendo le stalle con comuni in grado di accogliere 400 servi. Per sedurre Marie-Antoinette, che odiava l'aspetto "gotico" del castello, aveva un caseificio segreto (1785) e appartamenti modernizzati costruiti, mentre Hubert Robert ridisegnava i giardini. La tenuta diventa anche un luogo di sperimentazione agricola con l'introduzione di pecore merino e la creazione di una fattoria modello. La Rivoluzione lasciò il castello abbandonato fino a quando Napoleone I fece una residenza di caccia e un luogo di diplomazia nel 1804.

Sotto Napoleone, l'ala fu demolita (1805), e l'architetto Auguste Famin rimodellò gli interni, tra cui il bagno imperiale decorato in stile zucca. Il parco è arricchito da specie esotiche, come un vialetto cipresso della Louisiana, che ora è estinto. Dopo la Restaurazione, il castello si alterna tra uso reale (Charles X firma l'abdicazione nel 1830) e affitti privati sotto Louis-Philippe. Nel 1883, i presidenti della Repubblica lo fecero residenza ufficiale, luogo di caccia presidenziale e vertici internazionali, come il primo G6 nel 1975.

Classificato Monumento Storico da fermate successive (dal 1896), la tenuta divenne "nazionale" nel 2024. Attualmente ospita appartamenti di stato, sale di ricevimento e mobili d'epoca, gestiti dal National Monuments Centre. Recenti restauri (2015-2017) hanno riguardato facciate e tetti, mentre il parco, con le sue fabbriche (Laiterie de la Reine, Chaumière aux shellfishages) e la sua Bergerie nazionale, rimane una testimonianza unica del paesaggio e delle evoluzioni politiche della Francia, dal Medioevo al presente.

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