Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Roquemaure, mentionné dès 1209, fut initialement cédé par le comte de Toulouse Raymond VI à l’Église pour apaiser les tensions liées à l’hérésie cathare. En 1229, après le traité de Meaux-Paris, il devint une possession royale sous Saint-Louis, intégrée à la sénéchaussée de Beaucaire-Nîmes. Sa position stratégique au-dessus du Rhône, entre un port et un péage, en fit un lieu clé pour le contrôle du fleuve et des échanges commerciaux entre la Provence et le Languedoc.

Au XIIIe siècle, le château abritait une garnison permanente et accueillait des hôtes de marque, dont des rois et des officiers royaux. Il possédait une chapelle inspirée de la Sainte-Chapelle, construite sur ordre de Saint-Louis. Le pape Clément V y séjournant en 1314, y mourut le 20 avril, marquant un événement majeur de son histoire. La forteresse, gérée par un châtelain sous l’autorité du sénéchal, perdura comme symbole du pouvoir royal jusqu’aux guerres de Religion.

Entre le XIVe et XVe siècles, le château devint une résidence temporaire pour des figures politiques et religieuses, comme le duc d’Anjou (1367-1380), le duc de Berry (1385), et le roi Charles VI (1389). Ces visites illustrent son rôle comme lieu d’accueil et de représentation. Cependant, son déclin s’amorça à la fin du XVIe siècle : endommagé lors d’un siège en 1590-1591, il fut partiellement démantelé en 1671 sur ordre royal, puis vendu comme bien national entre 1795 et 1850, servant finalement de carrière de pierre.

La tour ronde, dite « des Carthaginois », est l’un des rares vestiges subsistants. Inscrite aux Monuments Historiques en 1949, elle témoigne de l’architecture défensive médiévale avec sa salle voûtée d’ogives et ses meurtrières. La clef de voûte en rosace et les culs-de-lampe massifs rappellent son origine royale. Malgré sa destruction progressive, le château reste un symbole de l’histoire politique et religieuse de la région, lié à la fois à la couronne de France et à l’Église.

Au-delà de son rôle militaire, le château de Roquemaure fut un acteur économique local, associé au port fluvial et au péage du Rhône. Son déclin coïncida avec la perte d’importance stratégique de la région après l’annexion de la Provence par la France. Aujourd’hui, ses ruines et la tour ronde rappellent son passé glorieux, entre pouvoir royal, visite papale et contrôle des échanges rhodaniens.

Liens externes