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Origen e historia

El castillo de Saint-Élix-le-Château fue construido entre 1540 y 1548 para Pierre Potier de la Terrasse, secretario de François I y presidente del Parlamento de Toulouse. Diseñado por el arquitecto de Toulouse Laurent Clary, famoso por la mazmorra del Capitolio, combina detalles medievales (sculpted glacis, desaparecidos escalalops) y elementos renacentistas. Las vidrieras, hechas por Joseph Gressier en 1545, y la chimenea de la École de Fontainebleau, decoradas con el escudo de armas de las familias Saint-Lary y Berthier, ilustran su fascista inicial.

En el siglo XVII, el castillo pasó a manos del Marqués de Montespan, esposo de la favorita de Luis XIV, Françoise de Rochechouart. Añadió una naranja y establos. Su hijo, el duque de Antin, lo vendió al arzobispo Jacob, que supervisa la escritura de la historia de Languedoc por los monjes benedictinos. Tres generaciones de Barones Ledesme (hasta la Revolución) crearon decoraciones de lujo: mármoles, tapones de oro y estatuas firmadas por François Lucas, autor del Ponts-Jumeaux de Toulouse.

En el siglo XIX, las familias Carrère (los comerciantes locales) transformaron el castillo en un lugar de conocimiento, con una biblioteca y una Feria de la Ciencia. Las Dames Carrère dejan escritos preciosos allí. La finca entonces cambió de manos (Suares d'Almeda familia, Princesa Lubomiriski) antes de ser requisada durante la Segunda Guerra Mundial. Incendiado en 1945, fue saqueado y restaurado en los años 80 por Claude Cambou. Después de intentos de venta infructuosos (2014, 2018, 2022), ahora pertenece al estado, que busca separarlo.

La arquitectura, aunque parcialmente alterada (carreada, los techos cayeron durante la Revolución), conserva fachadas de ladrillo, torres redondas y esculturas emblemáticas. La casa, situada en un piso, perdió su segundo nivel en el incendio de 1945. Los jardines regulares, naranjales y dovecot (clasificados en 1994) completan este patrimonio. Desde 1989, la finca ha acogido las botánicas Rencontres, exposición de plantas raras, suspendidas desde 2017.

Rankeó un monumento histórico en 1927, el castillo alberga una colección privada (Penent Bazin family): fotografías, estatuas de François Lucas, y archivos de los Carrères. Estas habitaciones, accesibles en condiciones, ofrecen proyectos de exposición de alimentación. A pesar de su historia turbulenta, el sitio sigue siendo un testimonio importante del Renacimiento en Occitanie, combinando arte, poder y vida intelectual.

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