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Origen e historia

El castillo de Saint-Félix-Lauragais encuentra sus orígenes en un castellum mencionado en 1035, vinculado a Guillaume, vasallo de Bernard Aton III, Viscount de Albi y Nîmes. Este sitio estratégico, bajo la influencia de Toulouse y Barcelona, se cita hasta 1242. El catarismo jugó un papel clave: en 1167, el Sínodo de San Félix, presidido por el Papa Nicétas, reunió a los obispos cátaros del sur de Francia y del norte de Italia. La región, epicentro de la Cruzada Albigois, oscila en manos de Simon de Montfort y el Conde de Toulouse, Raymond VII.

El castillo actual se construye entre los siglos XIII y XIV en seis fases distintas. Alrededor de 1245 se erigieron la capilla, la puerta norte y la puerta monumental, tal vez bajo el impulso de Sicard Alaman, arquitecto del Conde de Toulouse. La mazmorra y la casa datan del mismo período, mientras que la torre de los guardias y el frente occidental (1333) transforman la fortaleza en una residencia, probablemente bajo Arnaud Duèze. Este último, heredero de Pierre Duèze (hermano del Papa Juan XXII), obtuvo en 1319 la tierra de Saint-Félix, renombrada Santa-Félix de Caraman.

Después de la muerte de Alphonse de Poitiers (1271), Lauragais volvió a la corona de Francia. Saint-Félix se convirtió entonces en la sede de una baylia real (hasta 1320), con un tribunal de justicia que cubre alrededor de veinte localidades. El Collège Saint-Félix, fundado en 1317 por Juan XXII, consagra la influencia eclesiástica del sitio. El castillo, remodelado en un palacio rectangular inspirado en el cardenalismo, permaneció en manos del Duèze hasta el siglo XVII. Su inscripción en monumentos históricos en 1994 subraya su importancia patrimonial.

La arquitectura refleja estos estratos históricos: el castelnau (ciudad central) sigue un plan estandarizado por Sicard Alaman, con dos calles paralelas y un castillo al final. Los materiales (bricks, piedra) y los diseños (logis, patio central) dan testimonio de su doble vocación defensiva y residencial, típica de los castillos de Lauragais después de la cruzada.

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