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Origen e historia

El castillo Saint-Léon-Pfalz, situado en Eguisheim en el Alto Rin, es un edificio del siglo XIII construido sobre los restos de una fortaleza medieval. Su muro octogonal, clasificado como monumento histórico, es el vestigio principal de este período. La investigación arqueológica y arquitectónica (marcas de trabajo, piedras patronales) confirma esta cita, excluyendo la hipótesis de un origen antiguo (siglo VIII), a menudo evocada debido a supuestas relaciones con Eberhard, nieto del Duque de Alsacia Etichon. Estas afirmaciones, basadas en una crónica del siglo XII, ahora son impugnadas, con historiadores en lugar de colocar la residencia de Eberhard en Haut-Eguisheim, a 2,5 km del pueblo.

En el siglo XIII, el castillo probablemente se erigió en un contexto de rivalidades inmobiliarias después de la extinción de los Condes de Eguisheim (siglo XII). La sucesión entre las familias de Linange, los Margraves de Baden, los Condes de Ferrette y los obispos de Estrasburgo podría explicar su construcción. El obispo Berthold finalmente compró los derechos a Eguisheim en 1226, integrando el castillo con bienes episcopal. Ocupado por los alguaciles hasta la Revolución, sirvió como residencia administrativa antes de ser confiscado como propiedad nacional en 1795, luego vendido a un individuo que destruyó parcialmente sus estructuras (danjon, portal).

En el siglo XIX, el castillo, luego en ruinas después de un incendio en 1877, fue comprado por el obispo de Estrasburgo en 1885. Bajo el impulso del Obispo Pierre-Paul Stumpf, se construyó allí una capilla neo-romana dedicada a San León IX entre 1886 y 1895, reemplazando los restos de la mazmorra central. El arquitecto Charles Winkler, de los Monumentos Históricos, también supervisó la restauración de la casa, añadiendo una torreta de escalera y un balcón de estilo neorenacentista. La capilla, decorada con frescos y vidrieras que representan santos alsacianos, fue consagrada en 1894. Hoy el castillo pertenece a la comuna y alberga exposiciones, mientras que la capilla sigue siendo accesible al público.

La pared del recinto, trazando un octógono casi perfecto (13 m lado), es el único elemento defensivo aún visible. Construido en escombros de arenisca amarillo y rosa, fue rodeado de fosa (combledo en el siglo XVIII) y superado por una carretera redonda cubierta. La mazmorra central, también octogonal, ha desaparecido, pero su ubicación está marcada por la actual capilla. La casa, respaldada por el muro sur, conserva las ventanas de hocico originales (s. XV a XVI), mientras que las transformaciones del siglo XX le dieron su apariencia actual. Las excavaciones de 1994 a 1995 no revelaron vestigios antes del siglo XIII, confirmando los análisis arquitectónicos.

Se cuestiona la afirmación de que el castillo sería el lugar de nacimiento del Papa León IX (siglo XI), miembro de la familia Eguisheim. Ninguna evidencia arqueológica o documental confirma esta tradición, popularizada en el siglo XIX. Los textos medievales evocando un castrum Egisheim antes del siglo XIII se refieren en realidad al sitio del Haut-Eguisheim, distinto del castillo urbano. A pesar de esta controversia, la capilla aún conmemora a San León IX, con un relicario que contiene un fragmento de su cráneo. Los frescos y vitrales de la capilla, hechos por el artista Martin, ilustran su vida y la de los santos alsacianos, reforzando el vínculo simbólico entre el monumento y esta figura histórica.

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